A Inglaterra garantiu o primeiro lugar do Grupo L na noite de ontem, derrotando o Panamá por 2-0 no Estádio MetLife, assegurando um caminho favorável para a fase de 32. T. Tuchel manteve sua formação 4-1-4-1, e a paciência da equipe finalmente se mostrou eficaz contra o bloqueio 5-4-1 de Thomas Christiansen.
A primeira hora do jogo foi um tráfego em uma direção. Jude Bellingham e Elliot Anderson mantiveram a rotação entre as linhas, enquanto Bukayo Saka e Marcus Rashford tentaram esticar as laterais. O controle da Inglaterra era evidente nos números: 67 por cento de posse e 557 passes, mas a área de penalidade de Orlando Mosquera permaneceu intocada até o intervalo. O Panamá até apresentou uma ameaça esporádica em transições, especialmente através de José Luis Rodríguez, antes de ser substituído no 71º minuto.
Christiansen fez sua primeira mudança imediatamente após o reinício, colocando José Fajardo no lugar de Tomás Rodríguez no 46º minuto. O atacante trouxe energia, mas recebeu um cartão amarelo por uma falta no 53º minuto, um sinal da crescente desesperação do Panamá. A Inglaterra finalmente quebrou a barreira no 62º minuto, quando Bellingham converteu o passe de Saka para finalizar o que foi o movimento mais limpo da equipe na noite. Um alívio tomou conta do MetLife e, compreensivelmente, o banco da Inglaterra já estava pronto para as mudanças: Noni Madueke substituiu Saka no 63º minuto e Djed Spence entrou no lugar de Jarell Quansah, que havia sido amarelo por uma falta no 60º minuto.
O conforto chegou cinco minutos depois. Harry Kane marcou no 67º minuto com a assistência de Bellingham, uma recompensa justa pelo trabalho disciplinado do capitão contra José Córdoba e Fidel Escobar. Com o trabalho feito, Tuchel protegeu seu principal jogador, substituindo Bellingham por Eberechi Eze no 71º minuto, no mesmo momento em que Christiansen arriscou, colocando Azarias Londoño e Ismael Díaz nos lugares de José Luis Rodríguez e Yoel Bárcenas.
O Panamá nunca encontrou o botão de reset. Andrés Andrade entrou no livro do árbitro por uma falta no 84º minuto, assim que Tuchel refrescou a linha de frente, trazendo Ollie Watkins em campo no lugar de Kane e Jordan Henderson no lugar de Anderson. Mudanças tardias de Christiansen no 88º minuto, Éric Davis por Jorge Gutiérrez e Alberto Quintero por Carlos Harvey, apenas consumiram o tempo. Jordan Pickford, com duas defesas, e o eixo Konsa-Guéhi controlaram os minutos finais sem incidentes.
A diferença estrutural era evidente. A linha defensiva da Inglaterra, comandada por Ezri Konsa e Marc Guéhi, limitou o Panamá a 0,57 gols esperados, e os 17 duelos de Bellingham constantemente questionaram um meio de campo que lutava para manter sua forma. Os 63 passes completos de Anderson adicionaram controle, mesmo que o toque final de Rashford o abandonasse. Para o Panamá, o esforço de Cristian Martínez não conseguiu compensar a falta de opções progressivas uma vez que a Inglaterra inclinou o campo.
Estatísticas da Partida
- Posse de Bola: Panamá 33%, Inglaterra 67%
- Chutes: Panamá 12 (2 no alvo), Inglaterra 17 (6 no alvo)
- Gols Esperados: Panamá 0,57, Inglaterra 1,49
- Escanteios: Panamá 3, Inglaterra 7
- Faltas: Panamá 16, Inglaterra 13
- Cartões Amarelos: José Fajardo 53', Jarell Quansah 60', Andrés Andrade 84'
A Inglaterra saberá seu adversário da fase de 32 uma vez que as chaves de cruzamento forem confirmadas, mas a prioridade agora é a recuperação antes do confronto eliminatório que Tuchel espera jogar na próxima semana. O Panamá sai sem gols, mas com uma base para a reconstrução que Christiansen deseja. Para mais sobre as consequências do Grupo L, veja Croácia 2-1 Ganésia.
