EUA vs Bélgica acontece na noite de terça-feira em Seattle, Oitavas de Final do futebol com uma vaga nas quartas de final em jogo.
M. Pochettino entra convencido pelo esquema que levou os EUA pela Grupo D. Espera-se que mantenha o 4-3-3 que rendeu três vitórias em quatro partidas do torneio, com Folarin Balogun afiado após balançar as redes contra a Bósnia e Herzegovina e Malik Tillman animado pelo seu gol nas Oitavas de Final. A linha de frente tem sido eficiente, em vez de espetacular, mas o ritmo no meio-campo e a intensidade da pressão pelos lados proporcionaram aos anfitriões uma base que combina com a energia que o Lumen Field irá gerar.
R. Garcia conduziu a Bélgica através de uma extenuante Oitavas de Final, a vitória por 3-2 na prorrogação sobre Senegal apontando para uma equipe que pode absorver o caos e ainda produzir. A Bélgica ficou no topo do Grupo G com cinco pontos e sofreu apenas dois gols na fase, portanto, a espinha dorsal defensiva está intacta. Garcia tem utilizado um 3-4-2-1 ao longo do torneio, uma formação que convida os alas a pressionar os adversários para longe, e a comissão técnica acredita que essa mesma estrutura pode silenciar a pressão dos EUA ao esticar o campo horizontalmente.
Este confronto girará em torno de quem controla as transições. Os três da frente de Pochettino prosperam quando a pressão resulta em perda de posse alta, mas os alas da Bélgica podem explorar o espaço atrás dos laterais americanos se o timing estiver ligeiramente fora do lugar. Espere que ambos os técnicos se concentrem no primeiro passe após as perdas: os EUA tentando enviar passes verticais nas corridas de Balogun, e a Bélgica buscando diagonais rápidas nos canais. Os lances parados também podem ser decisivos, dado o quão robusta foi a Bélgica em duelos aéreos durante a fase de grupos e como os EUA têm variado suas jogadas de escanteio.
Há uma história aqui. Os EUA ainda lembram da derrota para a Bélgica nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2014, um lembrete de que os Diabos Vermelhos raramente titubeiam no futebol eliminatório. Desta vez o confronto é em solo americano, a viagem pelo país foi mais gentil para o grupo de Pochettino, e a torcida de Seattle tentará acelerar o ritmo. A tarefa de Garcia é desacelerá-lo, manter os passes curtos e desferir o impulso que vem quando os anfitriões começam a juntar as pressões.
Para mais sobre outro duelo de peso nesta parte da chave, leia a Prévia de Portugal vs Espanha: confronto de gigantes ibéricos.
Números chave:
- EUA lideraram o Grupo D com seis pontos, oito gols marcados e quatro sofridos.
- Bélgica liderou o Grupo G com cinco pontos*, seis gols marcados e dois sofridos.
- EUA venceram a Bósnia e Herzegovina por 2-0 nas Oitavas de Final, gols de Balogun e Tillman.
- Bélgica superou Senegal por 3-2 após prorrogação para chegar a esta fase.
*Bélgica avançou com cinco pontos de uma vitória e dois empates.
Tudo agora aponta para as margens finas do futebol eliminatório. Quem gerenciar os primeiros vinte minutos ganha luz verde para uma corrida mais longa, e ambas as comissões técnicas já têm documentos preparados para uma possível viagem às quartas de final. Atualizações a seguir uma vez que as equipes para o dia do jogo sejam confirmadas.
