Kauno Žalgiris e Drita permanecem empatados após um empate 1-1 em Kaunas, deixando a viagem de volta ao Kosovo para decidir o confronto da primeira rodada de qualificação da UEFA Champions League.
O treinador E. Černiauskas manteve seu 4-1-4-1 intacto e viu-o funcionar rapidamente, apesar de Joris Moutachy receber um cartão amarelo no 2º minuto. Os anfitriões controlaram o ritmo através da linha de defesa, com Rokas Lekiatas avançando para fornecer a Amine Benchaib um gol aos 24 minutos que restringiu o estreito 4-3-1-2 do Drita e manteve Blerim Krasniqi em silêncio antes do intervalo.
O Drita se reequilibrou sob Z. Ramadani após o intervalo. O cartão de Benchaib no 53º minuto ofereceu aos visitantes um ponto de apoio e o amarelo de Blerton Sheji aos 58 acentuou a batalha acirrada no meio-campo. Černiauskas respondeu com uma substituição tripla no 66º minuto, trazendo Nosa Iyobosa Edokpolor junto com novas opções no ataque e no meio-campo, e Gratas Sirgėdas seguiu aos 77 minutos. A energia adicional, no entanto, trouxe contenção em vez de um segundo gol.
A troca dupla de Ramadani no 71º minuto, introduzindo Liridon Balaj e Arb Manaj e retirando Kristal Abazaj, entre outros, finalmente alongou a linha de defesa do Kaunas. Raddy Ovouka avançou mais à esquerda e seu serviço produziu o empate, com Krasniqi marcando aos 82 minutos para silenciar a torcida da casa. Krasniqi então saiu quatro minutos depois enquanto o Drita protegia os jogadores cansados, antes do cartão amarelo tardio de Anton Tolordava no 88º minuto que sinalizou o fim do impulso do Kauno Žalgiris.
Taticamente, o losango do Drita sofreu sempre que Lekiatas avançava, mas uma vez que Ovouka se adiantou, eles encontraram uma rota em torno do bloqueio da casa. O Kauno Žalgiris contava com Benchaib fazendo corridas a partir do único centroavante, e uma vez que esse ponto focal se apagou, a estrutura parecia rígida. O Drita verá o empate fora de casa como uma permissão para pressionar mais alto na próxima semana, enquanto Černiauskas deve encontrar mais engenharia entre as linhas antes de viajar para Gjilan.
O segundo jogo no Kosovo decidirá o confronto com o agregado em 1-1 e sem a segurança do gol fora de casa. O vencedor permanece no caminho para a segunda rodada de qualificação, enquanto o perdedor avança para a fase de qualificação da UEFA Europa Conference League. Para mais sobre as preliminares da Champions League desta semana, leia Ararat-Armenia vs Riga.
Momentos-chave:
- 2º minuto: Joris Moutachy recebeu cartão amarelo.
- 24º minuto: Amine Benchaib marcou, assistido por Rokas Lekiatas.
- 53º minuto: Benchaib recebeu cartão amarelo.
- 58º minuto: Blerton Sheji recebeu cartão amarelo.
- 66º minuto: Kauno Žalgiris fez uma substituição tripla liderada por Nosa Iyobosa Edokpolor.
- 71º minuto: Liridon Balaj e Arb Manaj entraram pelo Drita.
- 77º minuto: Gratas Sirgėdas entrou pelo Kauno Žalgiris.
- 82º minuto: Blerim Krasniqi marcou, assistido por Raddy Ovouka.
- 86º minuto: Drita substituiu Krasniqi após seu gol de empate.
- 88º minuto: Anton Tolordava recebeu cartão amarelo.
