Portugal 2-1 Croácia: Portugal sobrevive susto no BMO Field
Portugal 2 Croácia 1 é o placar que mantém Roberto Martínez a caminho de uma segunda corrida profunda na Copa do Mundo, garantido apenas quando Gonçalo Ramos marcou no 90+4 minuto. A Croácia, que teve a vantagem durante grande parte da segunda metade, ficou atrás de uma intervenção do VAR que anulou o gol de empate desesperado de Joško Gvardiol no 90+13 minuto devido a impedimento.
Portugal, montado no habitual 4-2-3-1 de Martínez, ditou o ritmo inicial no BMO Field. João Neves e Vitinha reciclaram a posse com a paciência que Martínez continua exigindo, mas o primeiro momento crucial foi defensivo: Rúben Dias foi amarelado por um cotovelada no 17 minuto, o tipo de falta desnecessária que loosençou a guarda de Portugal. A Croácia, espelhando o 4-2-3-1 de Zlatko Dalić, mas dependeu da experiência de Luka Modrić e Mateo Kovačić para lançamentos diretos. Ante Budimir lutou sem recompensa e foi substituído por Igor Matanović no intervalo, uma mudança que injetou mais mobilidade no ataque da Croácia.
O primeiro avanço chegou para a Croácia no 53 minuto, quando Ivan Perišić finalizou uma jogada que Portugal nunca conseguiu limpar corretamente. Foi uma recompensa pela forma mais vertical da Croácia, com Petar Sučić avançando mais para desestabilizar Renato Veiga. Portugal achou que havia respondido em menos de oito minutos, mas a conversão de Cristiano Ronaldo em uma finalização de perto no 61 minuto foi anulada após o VAR confirmar uma posição de impedimento. Martínez respondeu implacavelmente: Bernardo Silva por Vitinha no 62 minuto, então Francisco Conceição, Nélson Semedo e Ramos juntos aos 63 minutos. Isso mudou a dinâmica do jogo.
O gol de empate de Portugal veio quase imediatamente. Renato Veiga rompeu as linhas e atraiu o contato que produziu o pênalti, permitindo que Ronaldo marcasse de ponto penal no 68 minuto. O capitão foi em grande parte periférico após isso, mesmo antes de Martínez substituí-lo por Rúben Neves no 81 minuto para solidificar o meio-campo. A Croácia, por sua vez, recorreu a Mario Pašalić, substituindo Martin Baturina no 68 minuto, tentando recuperar a vantagem numérica em torno de Modrić, que já havia sido amarelado por falta no 59 minuto. Eles pensaram que tinham seu próprio momento tardio quando Sučić encontrou a rede no 81 minuto, apenas para outro impedimento do VAR intervir.
Ramos forneceu o ato decisivo. A posse pacífica abriu o canal da esquerda, Rafael Leão finalmente encontrou separação em Josip Stanišić e deslizou o passe para Ramos finalizar no 90+4 minuto. Martínez confiou em sua estrutura, mantendo Bruno Fernandes e Pedro Neto até que a fadiga tornasse as substituições inevitáveis, e seu banco entregou. A Croácia continuou martelando. Gvardiol entrou no lugar de Nikola Vlašić no 90+2 minuto, Andrej Kramarić seguiu para Mateo Kovačić no 90+6 minuto, e Perišić foi amarelado por reclamação no 90+8 minuto. O ato final viu Gvardiol marcar de perto no 90+13 minutos, mas o VAR flagrou a infração e o gol não contou.
Os laterais de Portugal contaram a outra metade da história. Nuno Mendes, entre os melhores em campo, forneceu quatro passes decisivos e frequentemente isolou Perišić, que apesar de ter marcado, foi forçado a recuar o suficiente para deixar a Croácia em desvantagem pelas laterais. A entrada de Semedo também foi relevante, cortando as sobreposições tardias de Perišić. Atrás deles, Diogo Costa fez cinco defesas, sendo a mais notável um bloqueio em um a um contra Kovačić que impediu a Croácia de dobrar sua vantagem. Martínez notará silenciosamente que Ronaldo conseguiu apenas um chute - o pênalti - antes de sair, ainda assim a mudança de 81 minutos ainda produziu o empate sob pressão.
A Croácia não pode se sentir injustiçada pelos números. Seus 1.34 gols esperados e seis chutes no alvo sublinham um nível de ameaça que deveria ter rendido mais, no entanto, o lado de Dalić mais uma vez careceu do poder de finalização para igualar seu controle. O eixo do meio-campo de Modrić e Kovačić continua sendo classe, mas a mudança de Budimir para Matanović não alterou sua brutalidade na área. Perder em duelos eliminatórios consecutivos para Portugal, dez anos após o tempo extra em Lens no Euro 2016, será ainda mais doloroso com Modrić agora com 40 anos e enfrentando o fim de sua história na Copa do Mundo.
Portugal avança, preparado para uma partida das oitavas de final ainda a ser confirmada. O treinamento se concentrará em recuperar seu ritmo enquanto integra os substitutos impactantes que mudaram este jogo. A Croácia volta para casa para recalibrar uma equipe em transição, ponderando como substituir pilares como Modrić e Perišić antes do próximo ciclo de torneios. Para mais sobre a evolução da tabela, a progressão da Suíça ontem é abordada em Suíça 2-0 Argélia, Rodada de 32, BC Place, enquanto a prévia pesados de amanhã está aqui: Paraguai vs França.
Estatísticas
- Chutes no alvo: Portugal 3, Croácia 6
- Total de chutes: Portugal 15, Croácia 13
- Posse de bola: Portugal 61%, Croácia 39%
- Gols esperados: Portugal 2.18, Croácia 1.34
- Escanteios: Portugal 9, Croácia 5
- Faltas: Portugal 6, Croácia 12
- Cartões amarelos: Portugal 1 (Rúben Dias 17 minuto), Croácia 2 (Luka Modrić 59 minuto, Ivan Perišić 90+8 minuto)
- Defesas do goleiro: Diogo Costa 5, Dominik Livaković 2
