Bélgica 3-2 Senegal (prorrogação) em Seattle, os homens de Rudi Garcia se recuperaram de dois gols de desvantagem para garantir uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo que parecia perdida com 40 minutos restantes.
J. Koto manteve Senegal no 4-3-3 que os havia levado pela fase de grupos e funcionou no início. Habib Diarra marcou no 25º minuto, finalizando uma jogada que começou com Senegal pressionando a Bélgica em seu próprio campo. O padrão continuou após o intervalo: Moussa Niakhaté avançou pela lateral esquerda da defesa, passou para Ismaïla Sarr, que marcou no 51º minuto. Com 0-2, Senegal dominava, mantendo o meio-campo belga estático em sua própria área.
Garcia reagiu imediatamente, colocando Romelu Lukaku em campo no lugar de Charles De Ketelaere no reinício, e depois introduzindo Nicolas Raskin e Dodi Lukebakio no 56º minuto para adicionar mais intensidade. Diego Moreira entrou aos 63 minutos no lugar de Hans Vanaken, uma rotação completa na estrutura ofensiva que finalmente deu à Bélgica a posse em áreas centrais.
Senegal ainda parecia no controle quando Brandon Mechele recebeu um cartão amarelo por falta no 64º minuto, um momento que destacou a frustração belga. Em apenas três minutos, Lamine Camara, que acabara de entrar no lugar de Pape Gueye, também foi advertido. Isso abriu a porta para uma pressão belga constante que Senegal nunca conseguiu repelir totalmente.
Thomas Meunier, que entrou no lugar de Maxim De Cuyper no 78º minuto, tornou-se decisivo pela direita. Ele forneceu o cruzamento que Lukaku transformou no lifeline da Bélgica no 86º minuto. Três minutos depois, Leandro Trossard, se movendo de dentro para fora a partir da esquerda no 4-2-3-1, encontrou Youri Tielemans na entrada da área; o capitão empatou no 89º minuto. Lumen Field foi ao delírio, com Senegal se agarrando à vitória.
A prorrogação deixou as equipes desgastadas. J. Koto perdeu Sadio Mané e Ismail Jakobs devido a substituições no 93º minuto, e teve que chamar Bara Ndiaye para o lugar de Idrissa Gana Gueye no 96º minuto para manter a energia no meio-campo. Garcia, por sua vez, retirou Trossard em favor de Amadou Onana no 109º minuto, empurrando Tielemans mais para frente.
O momento decisivo chegou no 120+5º minuto. Tielemans avançou em direção à área, sofreu falta de Lamine Camara, e após uma verificação do VAR momentos depois, o pênalti foi confirmado. Tielemans converteu, completando sua dobradinha e a virada. Senegal não teve tempo para reagir.
Taticamente, a mudança de De Ketelaere para Lukaku reiniciou a linha de frente da Bélgica. O 4-2-3-1 inicial confiava em dribles abertos de Doku e Trossard, mas sem uma ameaça na área, o trio central de Senegal pressionou Tielemans e Vanaken impunemente. Assim que Lukaku ocupou Niakhaté e Pathé Ismaël Ciss, o espaço surgiu para os meio-campistas que chegaram de forma tardia. A sobreposição de Meunier afastou Krépin Diatta da linha, liberando Trossard entre as linhas e isolando Camara, que teve dificuldades após substituir Pape Gueye. Por outro lado, o 4-3-3 de Senegal perdeu fluidez quando Diarra e Iliman Ndiaye saíram no 73º minuto; a entrada de Nicolas Jackson aos 93 minutos ofereceu corridas, mas pouca construção de jogo, e a carga xG da equipe de 3.54 revela a ineficácia que os prejudicou.
A liderança de Tielemans foi clara: 120 minutos, dois gols e 65 passes com 86% de precisão em uma batalha intensamente física no meio-campo. O único chute de Lukaku originou o primeiro gol da virada, e seu jogo de retenção deu direção à Bélgica. Para Senegal, Sarr atormentou Maxim De Cuyper e depois Meunier a noite toda, mas os visitantes não conseguiram fechar o jogo quando eram os melhores.
A disciplina foi importante. O cartão amarelo de Mechele no 64º minuto arriscou desestabilizar uma linha defensiva que já estava fragilizada, mas ele manteve a calma durante uma longa prorrogação. A advertência de Camara no 67º minuto previu a falta indisciplinada que concedeu o pênalti decisivo.
Números chave:
- Posse de bola: Bélgica 52%, Senegal 48%
- Gols esperados: Bélgica 1.80, Senegal 3.54
- Total de chutes: 19 para cada equipe
- Defesas: Courtois 3, Diaw 3
A Bélgica agora se preparará para um desafio nas oitavas de final, com o oponente sendo confirmado ainda esta semana, enquanto Garcia avalia as pernas cansadas antes de voar para o sul. Senegal sai com arrependimento, sua reconstrução sob J. Koto ainda longe da eficácia exigida neste estágio.
