A Alemanha foi eliminada no Gillette Stadium em Foxborough, enquanto o Paraguai conseguiu um empate de 1-1 após o tempo extra e triunfou por 4-3 nos pênaltis, entregando a Gustavo Alfaro um resultado emblemático na Copa do Mundo contra o reconfigurado 4-4-2 de Julian Nagelsmann.
Julio Enciso marcou no 42º minuto, finalizando uma jogada que Matías Galarza iniciou ao passar a bola por entre o único pivô da Alemanha, depois que a forma estreita do Paraguai aproveitou uma perda de posse. A Alemanha, dominando a posse mas sem incisividade antes do intervalo, ajustou imediatamente com a entrada de Leon Goretzka no lugar de Felix Nmecha no 46º minuto. A mudança surtiu efeito oito minutos depois, quando Florian Wirtz deixou Kai Havertz em boa posição para empatar no 54º minuto.
Nagelsmann adicionou mais criatividade com a entrada de Jamal Musiala no lugar de Deniz Undav aos 63 minutos, mas a linha de defesa do Paraguai manteve-se resoluta. Alfaro renovou rapidamente sua linha de frente, chamando Gustavo Caballero para o lugar de Gabriel Ávalos no 55º minuto e Mauricio para Enciso dois minutos depois, priorizando pernas em vez de calma. Andrés Cubas recebeu um cartão amarelo no 65º minuto enquanto continuava a proteger a área.
O tempo extra foi decidido por margens finas. O gol de Jonathan Tah no 103º minuto foi anulado pelo VAR devido a uma falta no goleiro Orlando Gill. Havertz recebeu cartão por falta no 106º minuto, Musiala seguiu no 115º, e Galarza foi advertido no 117º enquanto o cansaço se instalava. Wirtz e Antonio Rüdiger saíram no 110º minuto para dar lugar a Nadiem Amiri e Malick Thiaw, com Junior Alonso eventualmente cedendo lugar a Fabián Balbuena no 120º minuto para chegar à cobrança de pênaltis.
Gill, já com seis defesas em jogadas abertas, brilhou também na disputa de pênaltis. Ele fez duas paradas, incluindo a negação do quinto cobrador da Alemanha, Tah, antes que José Canale convertesse a resposta do Paraguai para uma vitória de 4-3. Isso marcou a primeira derrota de pênaltis da história da Copa do Mundo da Alemanha, apesar de 75% de posse de bola e 16 escanteios.
O compacto 4-4-2 do Paraguai se manteve firme porque o trio de meio-campo formado por Cubas, Galarza e Damián Bobadilla construiu bloqueios centrais e empurrou a Alemanha para as laterais. Wirtz ainda conseguiu quatro passes decisivos pelo espaço direito, mas a dupla da frente de Nagelsmann raramente recebeu serviço com os corredores além deles. O encorajamento de Nathaniel Brown para sobrepor-se deixou Aleksandar Pavlović — e mais tarde Goretzka — cobrindo grandes áreas do meio-campo, um espaço que o Paraguai aproveitou nas transições. As alterações de Alfaro mantiveram os portões de pressão fechados: Caballero e Mauricio pressionavam as laterais, enquanto Antonio Sanabria e Braian Ojeda, ambos introduzidos no 99º minuto, apertaram o bloqueio para o trecho final.
Principais Estatísticas:
- Posse de bola: Alemanha 75%, Paraguai 25%
- Total de chutes: Alemanha 21, Paraguai 7
- Escanteios: Alemanha 16, Paraguai 6
- Gols esperados: Alemanha 1,49, Paraguai 0,42
- Defesas: Orlando Gill 6, Manuel Neuer 2
O resultado reformula a chave do torneio. O Paraguai avança para uma partida de oitavas de final mais tarde nesta semana e precisará de uma resiliência semelhante. A Alemanha, eliminada após mais uma exibição dominante na posse que resultou apenas no gol de Havertz no 54º minuto, enfrentará outra análise minuciosa pós-torneio sob o comando de Nagelsmann. Para outro exame intenso de eliminação, veja Países Baixos vs Marrocos.
