A Colômbia garantiu o primeiro lugar no Grupo K com um empate 0-0 contra Portugal no Hard Rock Stadium, um resultado que sela a classificação de ambas as seleções para a fase de 32, ao mesmo tempo em que destaca como a equipe de N. Lorenzo se tornou disciplinada.
A Colômbia, disposta em um 4-3-3, controlou o ritmo através de Gustavo Puerta e do eterno James Rodríguez. O capitão conectou cinco passes decisivos e repetidamente encontrou Jhon Arias avançando pelo lado direito. Essa dupla resultou em 24 finalizações colombianas e um xG de 1.63, mas as intervenções de Diogo Costa mudaram o rumo da noite. O goleiro do Porto fez seis defesas, sendo a mais impressionante um mergulho que negou um chute de Arias no meio do segundo tempo, preservando o recorde defensivo de Portugal, que agora empata com a Colômbia no melhor índice de gols sofridos do grupo.
Portugal chegou com a formação 4-2-3-1 de Roberto Martínez, mas parecia desarticulado até a troca dupla no intervalo, com João Neves substituindo Rúben Neves e Diogo Dalot entrando no lugar de João Cancelo aos 46 minutos. A posição mais conservadora de Dalot deteve os avanços de Luis Díaz, enquanto João Neves organizou a construção de jogadas com 25 passes precisos. Mesmo assim, o ataque português nunca conseguiu unir os passes verticais de Bruno Fernandes com as corridas de Cristiano Ronaldo, e seu xG permaneceu em 0.69.
A melhor oportunidade da Colômbia após o intervalo surgiu quando Lorenzo decidiu arriscar aos 60 minutos, Richard Ríos e Luis Javier Suárez entraram nos lugares de Jefferson Lerma e Jhon Córdoba. A pressão de Ríos manteve Vitinha preso, mas o toque final ainda não chegava. Aos 76 minutos, Juan Fernando Quintero e Kevin Castaño substituíram James Rodríguez e Jhon Arias, um movimento projetado para preservar os níveis de energia para as eliminatórias, em vez de buscar a confusão.
Houve drama no final quando Gustavo Puerta recebeu um cartão amarelo por falta dura aos 86 minutos, depois Davinson Sánchez achou que tinha marcado aos 90+2, apenas para o VAR confirmar um impedimento que anulou o cabeceio. Momentos depois, Martínez fez sua última troca, Matheus Nunes substituindo Nuno Mendes, efetivamente encerrando o jogo.
Números Chave
- Chutes: Colômbia 24, Portugal 13
- Posse de bola: Colômbia 55 por cento
- Gols esperados: Colômbia 1.63, Portugal 0.69
- Defesas: Diogo Costa 6, Camilo Vargas 2
A equipe técnica da Colômbia já vê esse empate como um marco funcional: duas partidas sem gols sofridos e a liderança do grupo justificam as escolhas rotativas e estabelecem o tom para um confronto de eliminatórias, provavelmente contra um dos melhores terceiros colocados. Portugal, vice-líder com cinco pontos, agora se prepara para um adversário semelhante, sabendo que Martínez tem uma decisão a tomar entre a dupla Neves e Samu Costa, que estabilizou o meio-campo após entrar aos 70 minutos. A clareza para as eliminatórias virá amanhã, uma vez que os grupos restantes se definirem, mas ambos os lados saem de Miami convencidos de que sua plataforma defensiva pode levá-los mais longe em julho.
