O Paraguai conquistou uma vitória amistosa de 4-0 sobre a Nicarágua na noite de sexta-feira em Assunção, um resultado que corroborou o plano 4-2-3-1 de Gustavo Alfaro e mantém o ímpeto crescente antes da próxima janela competitiva. O visitante 4-4-2 de Marco Figueroa ficou sobrecarregado pela profundidade da rotação que o Paraguai apresentou após o intervalo.
O tom foi estabelecido cedo. José Gutiérrez recebeu o cartão amarelo no 15º minuto enquanto o Paraguai avançava pelas linhas, e então Kaku converteu o pênalti do 17º minuto para recompensar essa pressão. A participação de Julio Enciso parou no 25º minuto quando Mauricio entrou, e o substituto imediatamente ofereceu uma opção vertical entre as linhas que a Nicarágua não conseguiu acompanhar.
Miguel Almirón, operando a partir do suprimento de Diego Gómez na direita do ataque, dobrou a vantagem no 42º minuto após um bom passe do meio-campista. Ambos os titulares foram retirados no intervalo, assim que seu trabalho estava feito, parte da troca planejada por Alfaro que viu dez mudanças do Paraguai aos 46 minutos. Kaku, Almirón, Gómez, Antonio Sanabria, Omar Alderete, Javier Alonso, Andrés Cubas, Gustavo Gómez, Juan Cáceres e o goleiro Roberto Fernández todos deixaram o campo, com o banco instruído a preservar a mesma estrutura.
Os novos jogadores fizeram mais do que apenas preservar. Matías Galarza, que substituiu Kaku, fez o terceiro gol no 62º minuto. Alexandro Maidana, que entrou no lugar de Javier Alonso, acrescentou o quarto cinco minutos depois, após Mauricio dar a assistência. A participação de Mauricio pareceu ser a audiência decisiva: uma assistência, conexões limpas e um lembrete de que Alfaro tem competição real para as vagas no meio-campo.
A Nicarágua teve dificuldade para sair do seu campo assim que a pressão do Paraguai foi renovada após o intervalo. Jacob Montes recebeu um cartão amarelo no 56º minuto, e a troca dupla de Figueroa no 63º minuto, trazendo Eryc Mejía e Leyner Sait, não conseguiu interromper a queda. Ariagner Smith entrou no intervalo para Julio García, mas a linha de frente dos visitantes nunca conseguiu se estabelecer. Montes foi finalmente substituído por Osmi Salinas no 85º minuto, um sinal adicional da pressão que o triângulo de meio-campo do Paraguai impôs.
Alfaro revisará os dados antes de reduzir sua lista para a Copa América, mas noites como essa esclarecem a linha do tempo: peças de profundidade como Mauricio, Galarza e Maidana fortaleceram suas candidaturas. Figueroa, por sua vez, tem trabalho a fazer antes de a Nicarágua retomar seu programa na Liga das Nações, especialmente nas transições que repetidamente expuseram seu duplo pivô.
Números chave:
- Placar final: Paraguai 4-0 Nicarágua
- Gols: Kaku 17' (pênalti), Miguel Almirón 42', Matías Galarza 62', Alexandro Maidana 67'
- Assistências: Diego Gómez 42', Mauricio 67'
- Cartões: José Gutiérrez 15', Jacob Montes 56'
- Substituições notáveis: Mauricio por Julio Enciso 25'; dez mudanças do Paraguai aos 46'; Ariagner Smith por Julio García 46'; Eryc Mejía por José Moncada 63'; Leyner Sait por Alexander Velásquez 63'; Osmi Salinas por Jacob Montes 85'
O Paraguai se reunirá no início da próxima semana, com Alfaro esperado para fechar sua lista de viagem uma vez que os cheques médicos dos titulares que retornam sejam aprovados. A Nicarágua volta para Managua em busca do primeiro jogo sem sofrer gols da gestão de Figueroa antes de seu próximo amistoso no final de junho.
