Roland Galčík salvou a Eslováquia com um gol no sétimo minuto de acréscimos, selando uma vitória amistosa por 2-1 sobre Malta no MOL Arena em Dunajská Streda e mantendo o programa de preparação de J. Kozák nos trilhos. O amistoso poderia ter sido considerado rotineiro, mas a tardia conquista sublinhou quanto trabalho ainda precisa ser feito antes dos compromissos de verão.
Kozák persistiu com o 4-3-3 trazido do treinamento, dando minutos a Dominik Takáč atrás de uma linha defensiva composta por Hugo Pavek, Martin Valjent, Ľubomír Šatka e Adam Obert. László Bénes e Peter Pokorný apoiaram o capitão Ondrej Duda no meio-campo, enquanto Tomáš Suslov e Lukáš Haraslín flanquearam David Strelec. E. De Leo permaneceu com o 4-2-3-1 de Malta, confiando em Henry Bonello, Zach Muscat, Kurt Shaw, Kean Scicluna e Juan Carlos Corbalan na defesa, com Matthew Guillaumier e Teddy Teuma protegendo Joseph Mbong, Ylyas Chouaref, Alexander Satariano e Keyon Ewurum.
A fase inicial ocorreu exatamente como planejado para a Eslováquia. Duda colocou Haraslín em uma boa posição e o atacante marcou no nono minuto. Qualquer controle inicial foi prejudicado quando Duda recebeu um cartão amarelo dois minutos depois, um lembrete da indisciplina que afetou a Eslováquia no outono passado. O cartão de Corbalan no 29º minuto indicou as dificuldades de Malta com os sobrecargas laterais da Eslováquia, mas o lado de De Leo se reorganizou e acertou na primeira transição séria: Muscat lançou um passe para a corrida de Joseph Mbong e o gol de empate chegou no 37º minuto.
A saída de David Strelec no 40º minuto para Róbert Boženík revelou o quão insegura estava a Eslováquia, mesmo dominando o território. Isso destacou o desejo de Kozák por mais verticalidade, o que levou à entrada de Adrián Kaprálik e Matúš Bero no intervalo, como parte de uma mudança dupla para renovar a pressão. De Leo respondeu com uma substituição de quatro jogadores no reinício, introduzindo Kevin Cannavò, Myles Beerman, Enrico Pepe e Paul Mbong para solidificar as laterais e esticar a ameaça de contra-ataque.
O bloco reorganizado de Malta recebeu um cartão amarelo aos 51 minutos para Muscat antes de dar lugar a Gabriel Mentz na hora, parte de uma alteração tripla que também viu Andrea Zammit e Brandon Paiber entrarem. A partir desse ponto, os visitantes aceitaram um bloco mais baixo e desafiaram a Eslováquia a encontrar precisão. A resposta de Kozák foi decisiva: Haraslín, Suslov e Duda saíram no 67º minuto, substituídos por Mario Sauer, Galčík e Artur Gajdoš. Kaprálik, já em campo, forneceu a largura que havia faltado.
Henry Bonello recebeu um cartão amarelo no segundo minuto de acréscimos por atrasar a reinício, testemunhando o quão perto Malta estava de um empate. No entanto, o ataque final validou a rotação de Kozák. Kaprálik avançou pela direita e forneceu a Galčík, que fez o acabamento no sétimo minuto de acréscimos, a dupla de substitutos se unindo para quebrar a resistência de Malta e validar a aposta do treinador no final do jogo.
Para a Eslováquia, a noite confirmou a profundidade da lista atrás dos titulares estabelecidos. A corrida direta de Kaprálik e a compostura de Galčík sublinharam por que a comissão técnica está pronta para confiar no banco em partidas apertadas. Malta ainda pode tirar orgulho: o tempo de Joseph Mbong, o controle de Guillaumier até sua saída no 90º minuto e a autoridade de Bonello foram raros pontos positivos durante as recentes derrotas competitivas, dando a De Leo uma base à medida que a Liga das Nações se aproxima.
Dados chave
- Resultado final: Eslováquia 2-1 Malta
- Gols: Haraslín 9', Joseph Mbong 37', Galčík 90+7'
- Assistências: Duda, Muscat, Kaprálik
- Cartões amarelos: Duda 11', Corbalan 29', Suslov 45', Muscat 51', Bonello 90+2'
- Substituições notáveis: Boženík por Strelec 40'; Kaprálik por Bénes 46'; Bero por Pokorný 46'; mudança em quadrupla de Malta (Cannavò, Beerman, Pepe, Paul Mbong) aos 46'; Mentz, Andrea Zammit e Brandon Paiber entraram aos 60'; Sauer, Galčík e Gajdoš entraram aos 67'
A Eslováquia agora acelera em direção à sua próxima missão em junho, buscando um resultado final sem depender do tempo de acréscimos. Malta sai com evidências de que suas rotações podem desacelerar adversários mais fortes. Para mais informações desta janela internacional, veja nosso Resumo da Partida.
