Brasil 2-1 Japón, un rescate en el minuto 90 que lleva al equipo de C. Ancelotti a los octavos de final tras una trampa en los dieciseisavos en el Estadio NRG.
H. Moriyasu mantuvo su compacta formación 3-4-2-1 y Japón abrió el marcador. Kaishu Sano recibió una tarjeta amarilla en el minuto 12, y luego castigó a Brasil en el minuto 29 con el primer claro ataque de los visitantes después de que Daichi Kamada había enlazado las líneas. El 4-3-3 de Brasil mantuvo la posesión — 69 por ciento al final del partido — pero la primera parte terminó con Kamada amonestado en el minuto 45 y los sudamericanos aún carentes de incisividad.
Ancelotti actuó de inmediato. Endrick reemplazó a Lucas Paquetá en el entretiempo para presionar la línea defensiva de Japón. Danilo, ya amonestado desde el minuto 48, y Douglas Santos avanzaron más, mientras que Bruno Guimarães y Casemiro dictaron desde posiciones más profundas. La presión finalmente dio resultado en el minuto 56 cuando Casemiro empató, finalizando con una asistencia de Gabriel Magalhães para justificar la presencia del mediocampista a pesar de su tarjeta amarilla en el minuto 14.
Japón intentó cambiar el rumbo del partido con un doble cambio en el minuto 66 — Yukinari Sugawara por Ritsu Doan y Junnosuke Suzuki por Keito Nakamura — pero los cambios simplemente invitaron a más amplitud brasileña. Gabriel Martinelli ingresó por Matheus Cunha al mismo tiempo y siguió estirando el flanco de Hiroki Itō. Moriyasu duplicó su apuesta con Shuto Machino y Ao Tanaka en el minuto 78, sin embargo, la amenaza de Japón se redujo a jugadas a balón parado y carreras aisladas de Junya Ito.
El golpe decisivo llegó en el minuto 90. Bruno Guimarães, destacado entre las líneas, deslizó a Martinelli y el delantero del Arsenal concretó. Fue la primera oportunidad de gol para Martinelli en toda la noche y la aprovechó antes de que Bruno dejara su lugar a Danilo Santos en el octavo minuto del tiempo añadido. Casemiro, cuyo balance entre agresividad y control ancló a Brasil, salió en el tercer minuto añadido para que Fabinho cerrara el partido. La última oportunidad de Japón — Koki Ogawa por Daizen Maeda en el séptimo minuto añadido — llegó demasiado tarde.
Los defensas centrales de Brasil controlaron silenciosamente el partido. Marquinhos y Gabriel completaron 246 pases entre ellos y mantuvieron a Ayase Ueda fuera del área penal, restringiendo a Japón a cinco disparos y un figureo de goles esperados de 0.23. Vinícius Júnior y Rayan siguieron atrayendo marcas hacia adentro para liberar a Douglas Santos, mientras que Bruno Guimarães realizó cuatro pases clave, incluido la asistencia tardía que selló la progresión.
La disciplina se mantuvo manejable: junto a las primeras amonestaciones para Sano y Casemiro, Kamada fue amonestado al final del primer tiempo, Danilo siguió en el minuto 48 y Junnosuke Suzuki recibió la última tarjeta amarilla de Japón en el minuto 84.
Brasil se queda en Houston para recuperarse, pero se trasladará pronto para su cita en octavos más adelante esta semana, con Ancelotti esperado para monitorear la condición de Casemiro tras esa sustitución tardía. Japón regresa a casa para reagruparse antes de las eliminatorias asiáticas, su campaña terminó una ronda antes que en Catar. Para más contexto del torneo, sigue el desarrollo del cuadro a través de partidos como Alemania vs Paraguay y Países Bajos vs Marruecos.
Estadísticas del partido:
- Posesión: Brasil 69 por ciento, Japón 31 por ciento
- Disparos: Brasil 19 (7 a puerta), Japón 5 (2 a puerta)
- Goles esperados: Brasil 1.69, Japón 0.23
- Precisión en los pases: Brasil 92 por ciento (625 de 682), Japón 83 por ciento (261 de 315)
- Esquinas: Brasil 6, Japón 2
- Faltas: Brasil 4, Japón 13
