Ararat-Armenia venció a Shamrock Rovers 2-0 en Ereván el martes, otorgando a los campeones armenios una ventaja de dos goles antes del partido de vuelta de la segunda ronda de clasificación de la UEFA Champions League la próxima semana en Dublín.
El director técnico V. Minasyan mantuvo la fe en un 4-3-3 que encargó a A. Tera y K. Muradyan la tarea de penetrar la estructura 3-5-2 de Shamrock. El equipo visitante de Stephen Bradley rara vez encontró ritmo antes del intervalo, su mejor momento terminó cuando Lee Grace recibió una tarjeta amarilla en el minuto 40 por derribar a Sandro Lima entre líneas.
El reinicio trajo el avance. Minasyan empujó a su trío ofensivo más adelante después del intervalo, y Sandro Lima convirtió en el minuto 51 una vez que Ararat-Armenia había presionado a sus invitados hacia atrás, obligando a Bradley a buscar el empate antes de lo planeado.
El banquillo de Minasyan entregó el golpe definitivo. M. Carlier reemplazó a B. Pereira en el minuto 60 para estabilizar el lado izquierdo, y un doble cambio cinco minutos después introdujo a Zidane Banjaqui por Tera y a França Carlos por Z. Shaghoyan. La pareja se combinó para terminar el trabajo, con França Carlos enviando el pase que Banjaqui anotó en el minuto 80.
Bradley respondió con un cambio triple en el minuto 67—J. Mulraney, L. O’Regan, y Jonathan Afolabi—pero la defensa de Joao Bravim se mantuvo compuesta. La tarjeta amarilla de Matthew Healy en el minuto 81 subrayó la frustración de los Rovers. Los ánimos se calentaron al final cuando Junior Julio y Afolabi fueron amonestados en el minuto 89, antes de que Banjaqui recibiera su propia tarjeta en el quinto minuto del tiempo de descuento.
Ararat-Armenia ahora lleva una ventaja de 2-0 al Estadio Tallaght, mientras que Shamrock Rovers debe encontrar una respuesta contundente para extender su campaña europea.
