Manchester City 2-2 Brighton (Penales: 4-3): Cherki da a Guardiola una escapada en la Copa de la Liga

El Manchester City está en los cuartos de final de la Copa de la Liga, pero solo después de que Brighton los hiciera sudar en el Etihad Stadium el miércoles por la noche. El partido terminó Manchester City 2-2 Brighton, con City ganando 4-3 en penales. Rayan Cherki anotó el penal decisivo en la tanda, antes de que Lewis Dunk fallara el último intento de Brighton.

No fue una actuación limpia del City. El equipo de Guardiola tuvo más la posesión del balón, más pases y más control en las zonas habituales. Brighton tuvo las ocasiones más claras, el mejor total de goles esperados y al jugador que pareció más peligroso durante largos períodos: Georginio Rutter.

F. Hürzeler sabrá que su equipo dejó escapar una oportunidad. Brighton se adelantó dos veces, primero a través de Malick Yalcouyé en el minuto 30, asistido por Rutter, y luego a través de Rutter en el minuto 47, asistido por Jaouen Hadjam. City respondió con Mateo Kovačić en el minuto 40, asistido por Phil Foden, y Vitor Nunes en el minuto 72, asistido por Cherki.

Luego llegaron los penales. City sobrevivió. Brighton se marchó con un mejor conteo de disparos y peor suerte.

El partido

Brighton nunca fue pasivo. F. Hürzeler los configuró en la misma forma de 4-2-3-1 que el City, pero su trabajo sin balón fue más agresivo, más disruptivo y a menudo más directo una vez recuperada la posesión.

Michael Svoboda recibió una tarjeta amarilla en el minuto 11 por una falta, una señal temprana de la presión que Brighton estaba dispuesto a aceptar. City tenía la posesión, pero Brighton tenía un plan: disputar el medio, utilizar a Rutter como punto de referencia y atacar el espacio alrededor de la defensa del City.

El primer gol llegó en el minuto 30. Rutter proporcionó a Yalcouyé, quien anotó para poner a Brighton en ventaja. Era merecido en función de la amenaza, aunque no de la posesión. La línea delantera de Brighton llevaba más peligro que la circulación del City en la primera mitad.

Ayyoub Bouaddi recibió una tarjeta amarilla en el minuto 32 por mano, y el City necesitaba a alguien que calmara el juego. Kovačić lo logró. En el minuto 40, Foden asistió a Kovačić para el empate. Fue un gol vital porque el City había estado cerca de verse arrastrado al ritmo de Brighton.

Guardiola cambió las cosas al medio tiempo. Rayan Aït-Nouri ingresó por Bouaddi y Ryan McAidoo reemplazó a Floyd Samba. Los cambios eran lógicos: el City necesitaba más impulso y menos problemas en las zonas que Brighton estaba atacando.

Pero Brighton volvió a golpear casi de inmediato. En el minuto 47, Hadjam asistió a Rutter, quien anotó para restablecer la ventaja de los visitantes. Rutter ya había hecho el primer gol. Ahora había anotado el segundo. En ese momento, era el jugador definitorio del partido.

El camino de vuelta del City vino a través de sus creadores. Jeremy Doku reemplazó a Allan en el minuto 61, y el partido cambió de textura. Doku le dio al City la fuerza uno contra uno que les había faltado. Cherki ya había estado activo, pero con Doku estirando a Brighton, el City comenzó a encontrar accesos más limpios alrededor del área.

En el minuto 72, Cherki asistió a Vitor Nunes, quien anotó para el 2-2. Ese fue el momento en que la plantilla más profunda del City comenzó a hacer efecto. Brighton había causado daño, pero el City tenía suficiente calidad individual para seguir presionando la cuestión.

Desde ahí, los banquillos se volvieron centrales. En el minuto 76, Abdukodir Khusanov reemplazó a Rico Lewis por el City. Brighton hizo dos cambios al mismo tiempo: Yankuba Minteh entró por Diego Gómez, y Maxim De Cuyper reemplazó a Jack Hinshelwood. Matt O'Riley reemplazó a Rutter en el minuto 81, y Mats Wieffer reemplazó a Yalcouyé al mismo tiempo. Lewis Dunk entró por Svoboda en el minuto 85. Enzo Fernández reemplazó a Nico O'Reilly en el minuto 87.

Las tarjetas amarillas tardías de Brighton contaron su propia historia. Wieffer vio la amarilla en el 90+1 por pérdida de tiempo, luego Dunk fue amonestado en el 90+2 por una falta. El juego se había vuelto tenso, nervioso y desordenado. Territorio perfecto para una copa.

Tanda de Penales

City fue primero y Foden anotó en el 91' en la secuencia de penales. Pascal Groß anotó para Brighton en el 92'. Enzo Fernández anotó para el City en el 92'. Matt O'Riley anotó para Brighton en el 93'. Doku anotó para el City en el 94'. De Cuyper anotó para Brighton en el 94'.

Luego vino la ruptura en la secuencia. Kovačić falló en el 95'. Yasin Ayari falló en el 96'. Cherki anotó en el 97'. Dunk falló en el 97'.

El City estuvo a través, pero solo de justo.

Análisis táctico

Ambos equipos comenzaron en 4-2-3-1. El City, bajo Guardiola, se alineó con G. Rulli en la portería; R. Lewis, Vitor Nunes, M. Guéhi y N. O'Reilly en defensa; A. Bouaddi y M. Kovačić en el mediocampo; P. Foden, R. Cherki y Allan detrás de F. Samba.

Brighton, bajo F. Hürzeler, comenzó con J. Steele en la portería; Costinha, M. Svoboda, O. Boscagli y J. Hadjam en defensa; P. Groß y Y. Ayari en el mediocampo; D. Gómez, J. Hinshelwood y M. Yalcouyé detrás de G. Rutter.

Las formaciones coincidían, pero el juego no se sentía simétrico. El City quería control a través del volumen: 527 pases totales, 448 pases precisos y 57 por ciento de posesión. Brighton quería presión y poder ofensivo: 17 disparos, 6 a puerta y 2.05 goles esperados.

Rutter fue el mayor problema para el City. Terminó con 5 disparos, 4 a puerta, 1 gol y 1 asistencia. Ocupó defensores, enlazó el juego y le dio a Brighton un punto focal que convirtió sus ataques en oportunidades reales. Yalcouyé también importó: anotó en el minuto 30 y añadió 2 pases clave antes de salir en el minuto 81.

Para el City, Cherki fue el jugador que seguía demandando el balón. Tuvo 6 disparos, 4 pases clave, 6 regateos exitosos de 7 intentos, asistió en el empate en el minuto 72 y anotó el penal decisivo en el 97'. El papel de Foden fue más silencioso pero importante: asistió a Kovačić en el minuto 40, provocó 4 faltas y anotó el primer penal del City en el 91'.

La entrada de Doku en el minuto 61 fue el cambio táctico más claro de Guardiola. Completó 7 regateos exitosos de 11 intentos, ganó 9 de 15 duelos y anotó su penal en el 94'. Brighton había defendido bien la estructura del City. Doku atacó a los individuos, y eso cambió el cálculo de riesgos.

Estadísticas del partido

Los números subrayan la tensión en el partido. El City controló el balón. Brighton creó un mejor volumen y calidad de oportunidades. En un partido a eliminación directa, eso suele señalar peligro. El City escapó de ello.

Qué significa

El City avanza a los cuartos de final de la Copa de la Liga con preguntas y aspectos positivos en igual medida. Los aspectos positivos: Cherki decisivo, Kovačić influyente, Doku afilado desde el banquillo y Vitor Nunes en el marcador. La preocupación: Brighton creó demasiado y puso al City detrás en dos ocasiones en el Etihad.

Para Brighton, la salida dolerá. El plan de Hürzeler funcionó durante largos períodos, Rutter fue sobresaliente y Hadjam les dio un valor real por la izquierda. Pero el fútbol de copa es brutal. Los fallos en el 96' y 97' lo decidieron.

En otro lugar de la competición, otro gran partido también llegó a la distancia: Liverpool 1-1 Chelsea (Penales: 6-5): Liverpool supera a Anfield en la tanda de penales tras el empate de Gakpo.

El siguiente paso es claro: el City espera el sorteo de cuartos de final con impulso, pero no con comodidad. Brighton regresa al negocio de la liga sabiendo que su rendimiento fue fuerte, incluso si el resultado no lo fue.