Argentina 3-2 Egipto, un lugar en los cuartos de final asegurado tras una aceleración tardía en Atlanta. Lionel Scaloni mantuvo el 4-1-3-2 que navegó con facilidad a través del Grupo J, pero fue hasta los últimos minutos que Argentina logró superar el disciplinado 4-4-2 de Hossam Hassan.
Incluso antes del inicio, la noche chisporroteaba. Haissem Hassan recibió una tarjeta amarilla cinco minutos antes del arranque por discutir con los árbitros, una señal de cuán estrictos estaban los egipcios para ajustar cada detalle. Esa intensidad se reflejó en los primeros compases.
Egipto golpeó primero. En el minuto 15, Yasser Ibrahim convirtió un pase de Marwan Attia en el fondo de la red, castigando una marcación deficiente y dándole a Egipto la ventaja contra el desarrollo del juego. Para el minuto 21, Argentina tuvo una oportunidad de regreso cuando Nicolás Tagliafico provocó un penalti. Lionel Messi se encargó de ejecutarlo, pero Mostafa Shobeir lo leyó y lo detuvo. La falla alimentó la confianza de un equipo egipcio que ya había frustrado a Bélgica e Irán anteriormente en el torneo.
Hossam Hassan apretó más en el mediocampo al medio tiempo, reemplazando a Emam Ashour por Hamdi Fathy en el minuto 46. Cuando Mostafa Ziko convirtió el pase de Haissem Hassan en el minuto 67 para darle a Egipto una ventaja de 2-0, la sorpresa parecía real. Momentos antes, el VAR ya había negado a Egipto en el minuto 59 por una falta de Marwan Attia sobre Lisandro Martínez durante la jugada, subrayando lo cerca que estuvo Argentina de colapsar.
La respuesta de Scaloni fue inmediata. Nicolás González y Lautaro Martínez ingresaron en el minuto 66 para estirar la línea defensiva, y Gonzalo Montiel siguió en el minuto 73 para refrescar el flanco. A partir de ahí, Argentina finalmente encontró ritmo. Cristian Romero anotó en el minuto 79 con Messi proporcionando la asistencia, un remate de un defensa central que despertó la creencia. Cuatro minutos después, Messi igualó el marcador en el minuto 83 después de que Montiel recorriera el canal derecho y entregara el pase. El golpe de gracia llegó en el minuto 90 cuando Enzo Fernández finalizó el recorte de Lautaro Martínez para completar la remontada.
Egipto perdió el control en medio del asalto. Shobeir, Hamdi Fathy y Marwan Attia fueron amonestados en tiempo de descuento, reflejando las emociones tensas. Scaloni selló el resultado con sustituciones en tiempo de descuento, enviando a Nicolás Otamendi por Romero y a Facundo Medina por Julián Álvarez en el minuto 90+5 para preservar la línea defensiva. Hossam Hassan solo pudo enviar a Zizo por Mohanad Lasheen en el minuto 90+6 mientras Argentina gestionaba el reloj.
Los números confirman el cambio. Leandro Paredes orquestó con 119 pases mientras Argentina produjo 19 disparos y 2.84 xG. Egipto acumuló cinco disparos y 0.89 xG, confiando en la eficiencia y la parada de penalti de Shobeir. El penalti fallado por Messi será repetido en todos lados, sin embargo, sus seis pases clave, asistencia a Romero y el gol del empate mostraron por qué Scaloni nunca dudó de él. La incansable carrera de Enzo Fernández junto con el esfuerzo de Alexis Mac Allister aseguraron que Argentina finalmente sobrepasara las líneas estrechas de Egipto.
Mohamed Salah y Mostafa Ziko estiraron el juego de manera inteligente, pero Egipto pagó por las piernas agotadas una vez que Montiel y Lautaro inclinaron el partido. Después del partido, Ziko cuestionó abiertamente la integridad de la FIFA, afirmando que el torneo está “amañado” a favor de Argentina y Messi, un comentario que atraerá escrutinio pero no puede borrar el hecho de que su equipo concedió tres veces en 11 minutos.
Estadísticas
- Posesión: Argentina 64 por ciento, Egipto 36 por ciento
- Tiros totales: Argentina 19, Egipto 5
- Tiros a puerta: Argentina 7, Egipto 2
- Goles esperados: Argentina 2.84, Egipto 0.89
- Precisión de pase: Argentina 602 intentados, 541 completados, 90 por ciento
- Salvadas: Emiliano Martínez 0, Mostafa Shobeir 4
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