Colombia 1-0 Ghana

Colombia aseguró una cita en los octavos de final contra Suiza tras una ajustada victoria 1-0 sobre Ghana en Kansas City esta noche, un resultado que mantiene al equipo de N. Lorenzo invicto en esta Copa del Mundo y extiende la espera de África por un avance en eliminatorias contra oponentes sudamericanos.

El 4-3-3 en el que Lorenzo se ha apoyado durante todo el torneo se vio sacudido temprano cuando Jhon Córdoba se retiró cojeando en el minuto 8. Luis Javier Suárez entró, estiró de inmediato la línea defensiva de Ghana, y dos minutos después Jhon Arias recibió una tarjeta amarilla por una falta táctica. El extremo se recuperó al instante: Suárez deslizó un pase entre líneas, Arias avanzó y terminó en el minuto 14, obligando a Carlos Queiroz a replantear su 4-1-4-1 casi de inmediato.

Ghana nunca recuperó su forma tras el cambio forzado en el minuto 13 de Marvin Senaya por Alidu Seidu. Thomas Partey quedó aislado en el pivote único, Antoine Semenyo pasó más tiempo persiguiendo a Daniel Muñoz que combinando con Jordan Ayew, y los Black Stars terminaron sin un remate a puerta. Queiroz duplicó la apuesta por la velocidad a los 62 minutos cuando Abdul Fatawu Issahaku y Elisha Owusu reemplazaron a Iñaki Williams y Kwasi Sibo, pero la línea defensiva de Colombia, anclada por Davinson Sánchez y Jhon Lucumí, mantuvo el control.

Colombia siguió presionando. James Rodríguez solo duró 45 minutos antes de que Richard Ríos asumiera el carril interior en la segunda mitad. Luis Díaz pensó que había cerrado el partido en el minuto 56, solo para ver cómo el VAR anulaba el gol por fuera de juego. Esa ocasión fallida fue la advertencia que Ghana ignoró. La entrada de Juan Fernando Quintero en el minuto 73 añadió cinco pases clave y llevó a Colombia a un ritmo más vertical, aunque el balón final seguía llegando a Lawrence Ati Zigi, que produjo siete paradas para mantener el marcador respetable.

La disciplina contaba su propia historia. Después de la amonestación de Arias en el minuto 12, siguieron las tarjetas para Caleb Yirenkyi en el minuto 49, Issahaku en el 66 y Seidu en el 76, antes de que Ríos viera amarilla en el 78 a medida que el juego se volvió desordenado. Sin embargo, el trío de mediocampistas de Colombia, Gustavo Puerta, Jefferson Lerma y Ríos, todavía dictó las condiciones con el 61 por ciento de posesión y presión constante sobre los segundos balones. Puerta, en particular, estuvo en todas partes, completando 59 de sus 62 pases y apagando los raros contragolpes de Ghana antes de que tomaran impulso.

La victoria valida la mezcla de juventud y experiencia de Lorenzo y prepara un encuentro con Suiza en Vancouver el 7 de julio. Ghana sale sabiendo que terminó tercero en el Grupo L por una razón: pocas ideas alrededor de Ayew y poca convicción cuando aparecieron las oportunidades. Para los lectores que siguen el resto de este cuadro, mantengan un ojo en el enfrentamiento vecino a través de Brasil vs Noruega: Plaza en cuartos en juego.

Estadísticas Clave

• Posesión: Colombia 61% - 39% Ghana
• Tiros: Colombia 20 (8 a puerta) - 8 (0 a puerta) Ghana
• Goles esperados: Colombia 2.18 - 0.26 Ghana
• Paradas: Ati Zigi 7 - Vargas 0
• Precisión en el pase: Colombia 91% (532 de 586) - Ghana 83% (312 de 376)

Colombia ahora viaja hacia el oeste con la creencia de que este puede ser su avance más profundo desde 2014. La estructura de Suiza los pondrá a prueba, pero si Arias, Suárez y Quintero siguen suministrando los momentos que importaron esta noche, el plan de Lorenzo seguirá firme en su curso.