Croacia 2-1 Eslovenia: prueba tardía de profundidad para Z. Dalić

Mario Pašalić anotó en el tercer minuto de tiempo de descuento para darle a Croacia una victoria de 2-1 sobre Eslovenia en Varaždin, manteniendo el ajuste de Z. Dalić para la Copa del Mundo en marcha. El gol, proporcionado por un pase de Josip Stanišić, restauró la ventaja después de que Andraž Šporar había igualado en el minuto 83 y aseguró que el probable adiós de Luka Modrić en casa terminara con una victoria.

Historia del partido

Croacia alineó un 4-2-3-1 con Modrić compartiendo el doble pivote junto a Mateo Kovačić y Marco Pašalić enlazando el juego por delante de ellos. La posesión fue suya desde el inicio, pero el toque final faltó a lo largo de una primera mitad en la que Ante Budimir y Andrej Kramarić vieron oportunidades rechazadas por Jan Oblak. La única interrupción significativa llegó en el minuto 16, cuando Matjaž Kek se vio obligado a reemplazar a Žan Karničnik por Srđan Kuzmić, un cambio que empujó a Eslovenia a una forma más conservadora de 4-4-2 fuera de posesión.

Dalić había planeado una rotación pesada en el descanso y la implementó a la perfección. Petar Sučić, Martin Baturina e Igor Matanović ingresaron en lugar de Kovačić, Kramarić y Budimir, refrescando la presión y aumentando el tempo. La recompensa llegó en el minuto 51, cuando Modrić llegó a recibir un pase de Ivan Perišić y guió a Croacia al frente. Fue su único disparo a puerta. Después de que Modrić dejara el campo para dar paso a Mario Pašalić en el minuto 58, Dalić siguió recurriendo a su banco, introduciendo a Luka Sučić por Marco Pašalić y a Nikola Vlašić por Perišić en el minuto 65.

La respuesta de Kek fue un cambio triple en el minuto 64, introduciendo a David Brekalo, Aljoša Matko y Šporar. Esto inclinó el juego nuevamente a su favor. El 33 por ciento de posesión de Eslovenia no reflejaba cuántas veces Šporar y Žan Vipotnik amenazaron en transición. Dominik Livaković tuvo que hacer tres paradas y, cuando Šporar anotó en el minuto 83, la sección visitante sintió un empate improbable.

Stanišić se lo negó. Ya destacando con cuatro entradas y tres intercepciones, el defensor del Bayern seguía atacando por la derecha. Profundamente en el tiempo añadido, encontró de nuevo espacio, asistió al sustituto Mario Pašalić, y el centrocampista convirtió el decisivo segundo gol. Para entonces, Croacia había disparado 22 tiros, seis a puerta, y el volumen finalmente dio sus frutos.

Vista táctica

El mediocampo de Dalić está evolucionando. Con Modrić orquestando las fases iniciales y Marco Pašalić moviéndose hacia adentro, Croacia a menudo construyó un 3-2-5 con Joško Gvardiol subiendo alto por la izquierda. Los cambios en la mitad del tiempo empujaron a Baturina entre las líneas y permitieron a Petar Sučić realizar pases diagonales que estiraron la línea defensiva de Eslovenia. Incluso después de que Modrić se retirara, la estructura se mantuvo porque Mario Pašalić se colocó en el medio espacio izquierdo, manteniendo a Croacia en control del territorio.

El 4-2-3-1 de Eslovenia se convirtió en una línea de cinco cuando Kuzmić se posicionó junto a Marcel Ratnik. Sandi Lovrić y Adam Gnezda Čerin hicieron gran parte del trabajo de cobertura, pero el ajuste clave llegó cuando Šporar reemplazó a Vipotnik. Presionó a los centrales croatas de manera más agresiva, interrumpiendo la construcción que previamente había fluido a través de Martin Erlić y Marin Pongračić. Kek seguramente se sentirá alentado por cuán rápidamente el banco impactó en la presión.

Ninguno de los equipos recibió tarjeta, pero el contraste en faltas (11 cometidas por Eslovenia, 5 por Croacia) subrayó cuántas veces el equipo de Kek necesitó romper el ritmo. Las cuatro paradas de Oblak, junto con dos bloqueos de Jaka Bijol antes de su salida en el minuto 64, mantuvieron a Eslovenia viva hasta el último ataque.

Números clave

• Posesión: Croacia 67 por ciento, Eslovenia 33 por ciento
• Disparos: Croacia 22 (6 a puerta); Eslovenia 13 (4 a puerta)
• Esquinas: Croacia 8, Eslovenia 4
• Paradas: Livaković 3, Oblak 4

Lo que significa

Croacia mantiene el impulso de cara al amistoso contra Inglaterra más tarde esta semana, con Dalić seguramente complacido de que la segunda unidad respondiera después de que Modrić salió en el minuto 58 y Perišić siete minutos después. La aparición de Mario Pašalić y la actuación activa de Stanišić reforzaron sus candidaturas para roles más importantes una vez que se finalize la plantilla para la Copa del Mundo.

Para Eslovenia y Matjaž Kek, la concesión tardía duele, pero el impacto de Šporar desde el banquillo y la resiliencia mostrada después de un cambio forzado temprano refuerzan la confianza de cara a sus compromisos de clasificación. Más análisis internacional de esta ventana está disponible a través de Marruecos vs Noruega, Grecia vs Italia, y Ecuador vs Guatemala.