Acuerdo en marcha: Arabia Saudita venció a Puerto Rico 3-0 en el Estadio Q2 el 5 de junio, una ejecución limpia del plan 4-2-3-1 de Georgios Donis contra el experimento 4-4-2 de Carlos García. Donis llegó a Austin buscando aristas más afiladas en su ataque y se fue con la evidencia de que los corredores amplios pueden asumir la carga.
Arabia Saudita controló la primera mitad a través de Sultan Mandash y Khalid Al Ghannam presionando a los laterales de Puerto Rico. La posesión se mantuvo paciente hasta el tiempo de descuento de la primera mitad, cuando Mandash finalmente convirtió la presión en el minuto 45+1, calmando un banquillo visitante que había demandado calma después de los empates del mes pasado. Donis había instruido al mediocampo a reciclar el juego a través de Mohamed Kanno y la instrucción se siguió sin complicaciones.
García reestructuró su flanco derecho en el descanso al introducir a Noeh Hernández, sin embargo, el cambio nunca alteró el momento. Dentro de los cinco minutos posteriores al reinicio, Abdullah Al Hamdan anotó en el minuto 50, confirmando la superioridad que se había estado construyendo desde el inicio. La línea defensiva de Puerto Rico se mantuvo estrecha, Arabia Saudita siguió cambiando el juego, y la brecha entre el mediocampo y la defensa de los locales se convirtió en la historia.
Donis convirtió el amistoso en un ejercicio de entrenamiento con una ola planificada de cambios entre los minutos 64 y 65. Diez sustituciones en ese intervalo romperían el ritmo para la mayoría de los equipos, sin embargo, simplemente refrescaron la presión de Arabia Saudita. Ayman Yahya ya había entrado en el minuto 46, se deslizó entre las líneas y guardó su participación decisiva para el minuto 88 cuando asistió a Salem Al Dawsari para el tercer gol.
Los locales contraatacaron con su propia ráfaga a partir del minuto 69, enviando a jugadores como Juan O’Neill, Ricardo Rivera y Joel Serrano para aportar energía y cerrar los canales centrales, pero nunca alcanzaron el ritmo de Arabia Saudita. El servicio hacia el dúo delantero Luri Antonetti y Jeremy Servania se secó, y ambos fueron retirados durante las etapas finales.
Mandash merecía mención más allá de su apertura: cuarenta y cinco minutos de amplitud, carreras verticales, luego una salida controlada en el minuto 64 para que Donis pudiera probar la profundidad. El trabajo de retención de Al Hamdan aseguró que los visitantes siempre tuvieran una salida, lo que liberó a Kanno para dictar los segundos balones. Para García, la principal conclusión es tener otra mirada a las piezas de profundidad antes de los compromisos de la Liga de Naciones; Puerto Rico debe generar un mapa ofensivo más claro antes de que se reanuden los clasificatorios caribeños.
Arabia Saudita se dirige a su próxima ventana de clasificación para la Copa del Mundo con el ritmo restaurado y un banquillo que parece estar listo para contribuir cuando se le necesite. Puerto Rico regresa a los entrenamientos mañana, buscando estructura antes de las sesiones de video de mediados de semana. Para más acción internacional, pulsa en Haití vs Perú.
