Nottingham Forest 3-1 Manchester City : Delap punit Guardiola alors que Forest rend la possession insignifiante

Nottingham Forest a battu Manchester City 3-1 au City Ground le samedi 7 novembre, un résultat qui fait office de signal d'alerte aux deux extrémités du tableau de la Premier League.

S. Dyche a eu le match qu'il voulait : serré, bourru, inconfortable et brutalement efficace. Guardiola a eu le ballon, presque tout, mais pas le contrôle qui compte. City a terminé avec 78 % de possession et 771 passes. Forest a terminé avec les points.

Jair Cunha a marqué à la 6e minute, Liam Delap a porté le score à 2-0 à la 18e minute grâce à une passe décisive de Xaver Schlager, et bien que Rayan Cherki ait réduit l'écart pour City à la 52e minute, Delap a marqué à nouveau à la 73e minute après que Morgan Gibbs-White ait fourni l'assist.

Affaire conclue, en termes footballistiques. Forest a eu 22 % du ballon et a quand même rendu City vulnérable.

L'histoire du match

Le personnel de départ de Forest s'adaptait au plan à trois défenseurs : Matz Sels dans les buts ; Jair Cunha, Nikola Milenković et Murillo comme unité défensive centrale ; Daniel Muñoz et Neco Williams sur les côtés ; Ryan Yates et Xaver Schlager au milieu de terrain ; Morgan Gibbs-White et James McAtee entourant Liam Delap.

Le XI de départ de City présentait Gianluigi Donnarumma dans les buts, avec Josko Gvardiol, Marc Guéhi, Rúben Dias et Abdukodir Khusanov en défense. Enzo Fernández, Elliot Anderson et Rayan Cherki formaient le groupe de milieu de terrain, avec Iliman Ndiaye, Jérémy Doku et Erling Haaland devant eux.

Le contraste était immédiat. Forest ne faisait pas semblant de dominer le ballon. Ils n'en avaient pas besoin. Jair Cunha a marqué à la 6e minute et le match a changé de forme immédiatement. City a dû poursuivre. Forest pouvait attendre.

Le deuxième but, à la 18e minute, était encore plus significatif. Xaver Schlager a assisté Liam Delap, et Forest avait la plateforme exacte que les équipes de Dyche ont tendance à apprécier : une avance, de l'espace à défendre, et un attaquant prêt à transformer un service limité en dégâts.

Guardiola a réagi à la 45e minute. Nico O'Reilly est entré à la place de Josko Gvardiol, et Matheus Nunes a remplacé Marc Guéhi. City s'est amélioré après l'intervalle. Rayan Cherki a marqué à la 52e minute, et pendant un moment, le match a porté la menace familière d'une pression de City.

Mais Forest n'a pas plié. James McAtee a été averti à la 64e minute pour une faute et a été remplacé à la 65e minute par Dan Ndoye. Luca Netz est également entré à la 65e minute à la place de Daniel Muñoz. Quatre minutes plus tard, Ndoye a été averti à la 69e minute, un autre signe de la volonté de Forest de rompre le rythme et de protéger son territoire.

Puis est venue la mise à mort. Morgan Gibbs-White, le joueur le plus intelligent de Forest entre les lignes, a assisté Delap à la 73e minute. Delap a marqué son deuxième but du match et le troisième de Forest. C'était le moment où la possession de City a cessé de sembler une pression et a commencé à paraître comme une statistique.

Phil Foden a remplacé Enzo Fernández à la 78e minute. Ibrahim Sangaré est entré à la place de Ryan Yates à la 79e minute. Igor Jesus a remplacé Delap à la 87e minute, avec Delap quittant le terrain après une performance décisive d'avant-centre.

Forest a tenu le coup avec un peu d'agacement tardif. Luca Netz a été averti à la 90+4e minute pour une faute, et Igor Jesus a été averti à la 90+5e minute pour perte de temps.

Pourquoi le plan de Forest a fonctionné

Ce n'était pas un coup de chance construit sur la malchance seule. C'était une victoire disciplinée bâtie sur la qualité des tirs, le timing et le contrôle émotionnel.

Forest a eu 11 tirs, cinq cadrés, et a marqué trois fois avec un total d'attentes de buts de 1.1. C'est impitoyable. Cela raconte aussi l'histoire d'une défense de City mal placée dans des moments clés, rendant le plan d'attaque à faible volume de Forest viable.

Delap a fait la différence. Il a marqué à la 18e minute et à la 73e minute, a eu trois tirs, deux cadrés, remporté quatre de ses 12 duels et provoqué trois fautes. Sa valeur n'était pas seulement dans la finition des actions. Il a donné à Forest un point de référence. Lorsque l'équipe de Dyche était acculée, Delap leur a offert une sortie.

Gibbs-White était tout aussi important. Il a assisté le but à la 73e minute, a effectué trois passes décisives et remporté six de ses 12 duels. Dans une équipe avec seulement 208 passes au total, chaque touche progressive comptait. Gibbs-White a fait la sienne.

Schlager a fourni l'assist à la 18e minute, a réalisé quatre tacles et a aidé Forest à survivre de longues périodes sans le ballon. Murillo a également offert à Forest plus que de la force défensive : deux passes décisives, trois interceptions et suffisamment de sang-froid pour faire fonctionner le trio arrière sous pression.

Daniel Muñoz, avant de sortir à la 65e minute, a réalisé cinq tacles. Ce nombre raconte sa propre histoire. Les joueurs de couloir de Forest n'étaient pas des passagers ; ils faisaient partie du contrat défensif.

City avait le ballon, mais pas le match

Les chiffres de City semblent dominants jusqu'à ce qu'ils soient bien analysés.

Rúben Dias a complété 115 passes précises sur 127 tentées. Elliot Anderson a tenté 116 passes. Cherki en avait 72. Enzo Fernández a eu 62 avant de quitter le terrain à la 78e minute. Matheus Nunes, introduit à la 45e minute, a complété 52 passes précises et réalisé deux passes décisives.

Mais City n'a produit que quatre tirs cadrés sur 12 tentatives totales. Haaland a eu quatre tirs, deux cadrés, mais n'a pas marqué. Doku a tenté huit dribbles et en a complété trois. Ndiaye en a complété quatre sur sept. Il y avait du mouvement, mais pas assez de clarté.

Cherki était le meilleur attaquant de City car il leur a donné ce qui leur manquait : le produit final. Il a marqué à la 52e minute, a eu un tir cadré sur une tentative, et a créé deux occasions. Son but a offert à City une voie de retour dans le match. Leur problème était que personne n'a construit décisivement à partir de cela.

Les substitutions de Guardiola à la 45e minute étaient une reconnaissance que la première mi-temps s'était mal passée. Le problème n'était pas simplement le personnel. City paraissait étiré lorsqu'ils perdaient le ballon et lents lorsque Forest les forçait à s'élargir. Ils avaient du territoire, mais Forest avait les moments.

Les chiffres

La possession n'a pas compté ici, tout comme elle n'a pas compté ailleurs ce week-end dans la victoire de Leeds contre Tottenham. Forest était l'équipe la plus tranchante dans les seules zones qui comptent.

Ce que cela signifie

Pour Forest, c'est un résultat sérieux. Ils restent 16e avec 9 points après 10 matches, mais battre City change la température autour du club. Cela donne à Dyche une preuve de concept : le plan compact basé sur trois défenseurs peut protéger la surface, Gibbs-White peut toujours être la soupape de décharge, et Delap peut être l'attaquant qui transforme le football de survie en football victorieux.

Pour City, l'alarme est plus forte. Ils sont troisième avec 21 points, six derrière les leaders Arsenal, et la série actuelle affiche trois défaites consécutives en Ligue. L'équipe de Guardiola passe encore comme des champions, mais ils concèdent des moments qu'ils étouffaient autrefois avant qu'ils ne se produisent.

Le prochain pas est simple pour les deux clubs. Forest doit faire en sorte que cela ne soit pas qu'un coup d'un soir. City doit stopper la chute avant que la course au titre ne commence à avancer sans eux.