Millwall 0-1 Newcastle : Willock brise la résistance de The Den tardivement

Newcastle est qualifié pour le quatrième tour de la Coupe de la Ligue. Ce n'était pas propre et cela n’a pas été fluide pendant de longues périodes, mais c'était suffisant. Joe Willock a marqué à la 81e minute, Lewis Hall a fourni l'assistance, et l'équipe d'E. Howe est sortie de The Den le 8 septembre avec une victoire 1-0 qui semblait étroite au tableau d'affichage mais lourde en nombre de tirs.

C'était exactement le genre de soirée de coupe que les équipes de Premier League n'aiment pas : Millwall à domicile, compact, physique et prêt à rendre le jeu compliqué. A. Neil a aligné son équipe en 4-2-3-1 et leur a demandé de souffrir sans devenir passifs. Ils ont presque réussi.

Newcastle, également en 4-2-3-1 sous E. Howe, avait le ballon, les corners, le territoire et la pression. Ce qui leur a manqué pendant 80 minutes, c'est la touche finale. Ensuite, Hall et Willock l'ont fournie.

Alignements et forme

Millwall a commencé en 4-2-3-1 sous A. Neil : F. Marschall dans les buts ; J. Osei-Tutu, C. Taylor, J. Cooper et E. Baggott en défense ; D. Kelly et Jenson Metcalfe au milieu ; R. Esse, L. Dykes et C. Neghli derrière Z. Lovelace.

Newcastle a égalé ce 4-2-3-1 sous E. Howe : L. Horníček dans les buts ; A. Dedić, F. Schär, S. Botman et L. Hall en défense ; Nico González et J. Ramsey plus bas ; J. Murphy, J. Willock et H. Barnes derrière Y. Wissa.

La symétrie comptait. Ce n'était pas un match de systèmes surprises. C'était un match d'exécution. Newcastle avait plus de tout : 63 % de possession, 25 tirs, 15 corners et 393 passes précises. Millwall devait défendre sa surface, faire confiance à Marschall et chercher des miettes.

Pendant la plupart de la nuit, ils ont bien fait cela.

Le match

Le contrôle de Newcastle était clair dès le début, mais le contrôle seul ne gagne pas de matchs de coupe à The Den. Millwall a gardé le jeu serré, et les cinq arrêts de Marschall racontent l'histoire d'un gardien qui garde son équipe en vie pendant que la pression montait autour de lui.

Howe a effectué le premier changement à 45 minutes, en envoyant Valentino Livramento à la place d'Amar Dedić. Cela a donné à Newcastle des jambes fraîches au poste de défenseur droit, mais l'avantage décisif est finalement venu de l'autre côté. Hall était la route la plus fiable vers l'avant, non seulement parce qu'il a assisté au but, mais parce qu'il trouvait toujours des moyens d'avancer le jeu. Ses chiffres étaient excellents : quatre passes décisives, deux dribbles réussis sur deux, neuf duels gagnés sur 11 et une assistance.

Neil a tenté de changer le rythme à 62 minutes, retirant Romain Esse et Zakariya Lovelace et ajoutant de la vitesse fraîche à l'attaque. Millwall avait besoin de jambes et d'un autre exutoire. Le score était toujours à 0-0, et l'avantage de Newcastle ne s'était pas encore transformé en dégâts.

À 66 minutes, Howe a répondu avec un double changement offensif, retirant Yoane Wissa et Jacob Murphy. Anthony Elanga était l'un des joueurs introduits et a immédiatement apporté à Newcastle une course supplémentaire et de la directivité, finissant avec trois tirs, deux cadrés, en 24 minutes.

Les cartons sont arrivés alors que le jeu devenait plus étiré. Jenson Metcalfe a été averti à la 67e minute pour une faute. Jacob Ramsey a suivi à la 69e minute, également pour une faute. Ces deux avertissements résumaient la phase : Millwall luttant pour garder le contrôle du milieu, Newcastle forçant la situation mais perdant parfois le contrôle de leurs défis.

Millwall avait encore un avertissement de leur côté. Les rapports de match ont indiqué que Taïryk Arconte a touché le poteau à la 78e minute, rappelant que la domination de Newcastle n'avait pas rendu le match sûr.

Puis est venu le succès.

À la 81e minute, Joe Willock a marqué pour Newcastle, assisté par Lewis Hall. Pas besoin de le décorer au-delà de cela. C'était le but que la pression de Newcastle exigeait et le but que Millwall avait passé la nuit à essayer de retarder.

Willock avait été central tout au long du match. Il a terminé avec cinq tirs, trois cadrés, trois passes décisives, quatre dribbles réussis sur cinq et 10 duels gagnés sur 16. Il n'était pas seulement le buteur. Il était le joueur le plus déterminé à transformer la possession de Newcastle en quelque chose de plus percutant.

Howe a protégé l'avantage à 83 minutes, en envoyant Lewis Miley à la place de Jacob Ramsey. Neil a ensuite utilisé trois substitutions tardives, avec Lyndon Dykes, D. Kelly et Jordi Osei-Tutu retirés dans les dernières minutes. Alfie Massey est entré à la place de Kelly et a été averti à 90+1 pour une faute, tandis que Tristan Parkes a remplacé Osei-Tutu à 88 minutes. Newcastle a effectué son dernier changement à 90+1, Sean Steur remplaçant Willock.

Mission accomplie, et une place au quatrième tour sécurisée.

Les chiffres

La statistique la plus révélatrice n'est pas seulement les 25 tirs de Newcastle. C'est les 15 corners. Cela parle de territoire, de pression et de Millwall forcé de dégager à plusieurs reprises plutôt que de jouer.

La résistance de Millwall était réelle, mais elle était réactive. Newcastle ne cessait de revenir.

Pourquoi Newcastle a gagné

Hall et Willock ont changé le match car ils ont donné à Newcastle de la qualité dans les deux zones qui comptaient : le couloir gauche et l'espace entre le milieu de Millwall et sa défense.

Hall était la soupape de décharge et le créateur. Quand Newcastle avait besoin de calme, il gardait le ballon. Quand ils avaient besoin de progression, il l'a portait. Quand ils avaient besoin de l'action finale, il a fourni l'assistance.

Willock a donné à l'attaque son tranchant. Newcastle avait du volume avant d'avoir de la précision, mais Willock continuait d'arriver, prenait des responsabilités et a finalement marqué à la 81e minute. Son travail sans le but aurait tout de même été remarquable. Avec, il est devenu le héros du match.

Il y avait aussi une base défensive derrière cela. S. Botman a gagné huit des 10 duels. F. Schär a gagné six des sept. L. Horníček a réalisé trois arrêts. Newcastle n'a pas laissé Millwall beaucoup d'opportunités nettes, et cela comptait lors d'une nuit où un but suffisait.

Les meilleures performances de Millwall sont venues de Marschall, qui a réalisé cinq arrêts, et C. Taylor, qui a eu trois tirs et a bien combattu à l'arrière. Metcalfe a également fourni une prestation de milieu combative avant et après son carton jaune à la 67e minute. Mais Millwall avait besoin de plus en possession : 204 passes précises et seulement un corner les ont laissés défendre trop longtemps.

Ce que cela signifie

Newcastle passe au quatrième tour de la Coupe de la Ligue avec un résultat qui plaira à Howe plus que la performance devant le but. Vingt-cinq tirs devraient généralement rapporter plus d'un but, mais le football de coupe est avant tout une question de survie, de finition ensuite.

Millwall sort avec crédit. L'équipe de Neil a fait travailler Newcastle jusqu'à la 81e minute et avait assez de discipline défensive pour garder le match en vie jusqu'à la fin de la seconde mi-temps. Mais l'écart de contrôle était évident.

Prochain objectif pour Newcastle : maintenir l'élan, affiner la finition et attendre le tirage au sort du quatrième tour. Pour plus de préparation à la coupe, voir Alonso fait face à la pression précoce de Chelsea alors que Leeds amène un test de coupe à Stamford Bridge.