Affaire conclue : la France s'impose 1-0 face au Paraguay à Philadelphie pour réserver une nouvelle place en quart de finale de la Coupe du Monde, avec Kylian Mbappé qui a encore une fois délivré le moment décisif. Didier Deschamps est resté avec le 4-2-3-1 qui a conduit la France à travers la phase de groupes, faisant confiance à Lucas Digne à gauche et à Michael Olise entre les lignes, tandis que Gustavo Alfaro a enfermé le Paraguay dans un 5-4-1 qui a cédé le ballon tout en essayant d'étouffer l'espace.
La France a contrôlé le tempo avec 76 % de possession, mais la première heure est restée sans but car Orlando Gill a refusé de plier et la défense paraguayenne a empêché toute percée. Le carton jaune reçu par Bradley Barcola à la 19e minute résumait bien la frustration précoce de la France, son dribble direct étant contrarié par des décisions hâtives. Ousmane Dembélé et Olise ont circulé le ballon patiemment, avec Manu Koné et Adrien Rabiot qui élargissaient le jeu, mais la passe finale rebondissait continuellement sur les maillots rouge et blanc.
Deschamps voulait une pénétration plus aiguisée, donc à la 61e minute, il a fait entrer Désiré Doué à la place de Barcola. Le jeune de Rennes a immédiatement profité des espaces intérieurs, provoquant la faute qui a déclenché une vérification VAR et confirmé un penalty à la 68e minute. Mbappé est resté au point de penalty et a marqué à la 70e minute pour enfin briser la résistance de Gill.
Alfaro a réagi avec Gabriel Ávalos et Maurício à la 71e minute, adoptant des confrontations plus risquées, mais Dayot Upamecano et William Saliba n'ont jamais perdu leurs duels et Mike Maignan a été appelé à réaliser une seule parade en 97 minutes. Le carton jaune de Koné à la 81e minute a souligné l’assurance de la France en transition, tandis que le remplacement tardif de Rayan Cherki à la 84e minute les a aidés à conserver le ballon haut contre une défense fatiguée. Olise a accepté un carton à temps additionnel à 90+7 alors que la France gérait sept minutes de temps additionnel dans une chaleur accablante sans permettre au Paraguay de prendre de l'élan.
Andrés Cubas et Junior Alonso ont lutté avec acharnement, mais le Paraguay a terminé avec seulement cinq tirs et 0,15 buts attendus, preuve de combien leur bloc profond pouvait peu produire une fois en retrait. La France, de son côté, a maintenu sa série de matchs sans encaisser de but grâce aux interceptions d'Upamecano et aux lignes de passe verticales de Koné.
La France attend maintenant des clarifications sur son tirage au sort en quart de finale et gardera un œil attentif sur le choc ibérique mis en avant dans le Portugal vs Spain Preview: Iberian heavyweight clash. Le personnel s'attend à des réunions de scouting dans les 48 heures, selon le résultat.
Statistiques clés
- Possession : Paraguay 24% - France 76%
- Tirs cadrés : Paraguay 1 - France 5
- Tirs totaux : Paraguay 5 - France 15
- Buts attendus : Paraguay 0.15 - France 1.36
- Corners : Paraguay 2 - France 12
- Précision des passes : Paraguay 54% - France 90%
