Belgique 3-2 Sénégal (après prolongation) à Seattle, les hommes de Rudi Garcia revenant de deux buts pour s'offrir un billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde, qui semblait perdu à 40 minutes de la fin.
J. Koto avait maintenu le Sénégal dans un 4-3-3 qui les avait portés à travers la phase de groupes, et cela a bien fonctionné au début. Habib Diarra a marqué à la 25e minute, finalisant une action qui a commencé avec le Sénégal enfermant la Belgique dans sa propre moitié de terrain. Le schéma s'est poursuivi après la pause : Moussa Niakhaté est venu de la gauche de la défense, a alimenté Ismaïla Sarr, et Sarr a frappé à la 51e minute. À 0-2, le Sénégal naviguait tranquillement, immobilisant un milieu de terrain belge statique dans son propre bloc.
Garcia a réagi immédiatement, faisant entrer Romelu Lukaku pour Charles De Ketelaere au redémarrage, puis a introduit Nicolas Raskin et Dodi Lukebakio à la 56e minute pour ajouter de la verticalité. Diego Moreira a suivi à la 63e minute pour Hans Vanaken, un renouvellement complet de la structure offensive qui a enfin permis à la Belgique de prendre le contrôle du ballon dans les zones centrales.
Le Sénégal semblait toujours contrôler le match lorsque Brandon Mechele a récolté un carton jaune pour une faute à la 64e minute, un moment qui soulignait la frustration belge. Dans les trois minutes suivantes, Lamine Camara, qui venait tout juste de remplacer Pape Gueye, a également été averti. Cela a ouvert la porte à une pression belge soutenue que le Sénégal n'a jamais complètement repoussée.
Thomas Meunier, introduit pour Maxim De Cuyper à la 78e minute, est devenu décisif sur la droite. Il a fourni le centre que Lukaku a transformé en bouée de sauvetage belge à la 86e minute. Trois minutes plus tard, Leandro Trossard, dérivant de la gauche du 4-2-3-1, a trouvé Youri Tielemans à la limite de la surface ; le capitaine a égalisé à la 89e minute. Lumen Field était stupéfait, le Sénégal s'accrochant soudainement.
Les prolongations ont épuisé les deux équipes. J. Koto a perdu Sadio Mané et Ismail Jakobs sur des substitutions à la 93e minute, puis a dû déployer Bara Ndiaye pour Idrissa Gana Gueye à la 96e minute pour maintenir l'énergie au milieu de terrain. Garcia, quant à lui, a retiré Trossard pour Amadou Onana à la 109e minute, poussant Tielemans plus haut.
L'éclair décisif est arrivé à la 120+5e minute. Tielemans a pénétré dans la surface, a provoqué un contact de Lamine Camara, et après un contrôle VAR quelques instants plus tard, le penalty a été accordé. Tielemans a transformé, complétant son doublé et la remontée. Le Sénégal n'avait pas de temps pour réagir.
Tactiquement, le changement de De Ketelaere à Lukaku a réinitialisé la ligne d'attaque belge. Le 4-2-3-1 initial s'appuyait sur des dribbles larges de Doku et Trossard, mais sans menace dans la surface, le trio central du Sénégal pressait Tielemans et Vanaken en toute impunité. Une fois Lukaku occupé avec Niakhaté et Pathé Ismaël Ciss, de l'espace est apparu pour les milieux de terrain arrivant en retard. Le débordement de Meunier a éloigné Krépin Diatta de la ligne, libérant Trossard entre les lignes et isolant Camara, qui a eu du mal après avoir remplacé Pape Gueye. À l'inverse, le 4-3-3 du Sénégal a perdu en fluidité lorsque Diarra et Iliman Ndiaye sont partis à la 73e minute ; l'entrée de Nicolas Jackson à la 93e minute a apporté de la course mais peu de jeu de liaison, et le xG de l'équipe, fixé à 3.54, trahit le manque d'efficacité qui leur a coûté cher.
Le leadership de Tielemans était évident : 120 minutes, deux buts et 65 passes à 86 % tout en luttant à travers un dur affrontement au milieu de terrain. Le tir unique de Lukaku a donné le premier but de la remontée, et son jeu de conservation a donné une direction à la Belgique. Pour le Sénégal, Sarr a tourmenté Maxim De Cuyper puis Meunier toute la nuit, mais les visiteurs n'ont pas pu conclure lorsque c'étaient eux les meilleurs.
La discipline a compté. Le jaune de Mechele à 64 minutes risquait de déstabiliser une ligne arrière déjà fragilisée, mais il a gardé son sang-froid tout au long d'un long passage en prolongation. L'avertissement de Camara à la 67e minute a présagé du tacle imprudent qui a concédé le penalty décisif.
Chiffres clés :
- Possession : Belgique 52 pourcent, Sénégal 48 pourcent
- Attentes de buts : Belgique 1.80, Sénégal 3.54
- Total des tirs : 19 chacun
- Arrêts : Courtois 3, Diaw 3
La Belgique se préparera désormais pour un match des huitièmes de finale dont l'adversaire sera confirmé plus tard dans la semaine, tandis que Garcia évalue des jambes fatiguées avant de voler vers le sud. Le Sénégal sort avec des regrets, leur reconstruction sous J. Koto étant encore éloignée de la ruthlessness requise à ce niveau.
