Côte d'Ivoire et Norvège arrivent à Arlington en quête d'une première victoire en phase à élimination directe de la Coupe du Monde, et tout dans ce match des 32es de finale indique un après-midi décisif au AT&T Stadium.
L'équipe de D. Belmadi a émergé du Groupe E avec six points, s'appuyant sur le contrôle plutôt que sur le chaos, et l'entraîneur devrait maintenir son schéma 4-3-3. La ligne d'approvisionnement de Seko Fofana, Ibrahim Sangaré et Franck Kessié a donné du rythme aux Éléphants, permettant à Nicolas Pépé et Amad Diallo d'étirer le jeu pendant qu'Evann Guessand occupe la défense adverse. La préoccupation de la Côte d'Ivoire est l'efficacité : seulement quatre buts marqués lors de trois matchs de groupe malgré une grande possession. Belmadi a misé sur un espacement discipliné, sachant que la défense de Yahia Fofana, composée de Wilfried Singo, Odilon Kossounou, Ousmane Diomandé et Ghislain Konan, est la plus à l'aise lorsqu'elle est protégée par un trafic au milieu plutôt que lorsqu'elle est exposée aux transitions.
S. Solbakken a mené la Norvège en phase à élimination directe derrière la France, et le plan est de rester avec son propre 4-3-3. Martin Ødegaard demeure le chef d'orchestre, glissant entre Patrick Berg et Sander Berge pour trouver Erling Haaland tôt. Solbakken a également confiance en Alexander Sørloth et Jørgen Strand Larsen pour créer des surcharges aériennes, surtout sur les centres du côté faible. La Norvège a concédé sept buts lors de la phase de groupes, ce qui souligne le risque de leur pressing haut agressif, mais lorsque Kristoffer Ajer s'interpose derrière Leo Østigård, les Norvégiens croient pouvoir maintenir le terrain compact et gagner les secondes balles haut.
Le match pourrait dépendre de ce qui se passe entre les lignes. Belmadi pourrait demander à Sangaré de surveiller Ødegaard, forçant la Norvège à construire à travers ses arrières David Møller Wolfe et Fredrik André Bjørkan. Si la Côte d'Ivoire devait gagner ce duel, elle dirigerait la Norvège vers des centres larges qui favorisent Kossounou et Diomandé. En revanche, la Norvège voit Pépé comme la vanne de libération potentielle capable de transformer une perte de balle en contre-attaque. Solbakken devrait déployer Berge comme un gardien de passage sur ce flanc, sacrifiant une partie de la poussée offensive de Berge pour empêcher Pépé d'isoler Østigård.
Les coups de pied arrêtés se profilent comme le facteur le plus décisif. La Norvège demeure dangereuse sur les coups de pied de Ødegaard avec Haaland, Sørloth et Østigård à l’affût du ballon, tandis que la Côte d'Ivoire répond avec le timing de Kessié et le saut de Diomandé. Les deux entraîneurs ont travaillé sur la défense lors des phases de repos cette semaine, car un duel perdu peut inverser le cours du match. L'environnement intérieur du Texas élimine la chaleur brutale du midi, donc le tempo devrait être élevé dès le coup d'envoi à 13h00 ET.
Statistiques
- Côte d'Ivoire : six points, quatre buts marqués et deux encaissés dans le Groupe E.
- Norvège : six points, huit buts marqués et sept encaissés dans le Groupe I.
- Coup d'envoi : 13h00 ET au AT&T Stadium à Arlington, Texas.
Quiconque avancera fera probablement face à un tête de série en huitièmes de finale, donc cet après-midi est à la fois un test immédiat et une plateforme. Belmadi souhaite prouver que son milieu de terrain reconstruit peut gérer la pression des matchs à élimination directe ; Solbakken veut la confirmation que le jeu de puissance de la Norvège peut se traduire au-delà de l'Europe. Le gagnant portera un véritable élan en juillet, le perdant rentrera chez lui en se demandant combien de temps cette génération devra encore attendre pour une autre chance.
