Brésil 2-1 Japon, un sauvetage à la 90e minute qui propulse l'équipe de C. Ancelotti dans les huitièmes de finale après un piège en 32èmes de finale au NRG Stadium.
H. Moriyasu a maintenu son 3-4-2-1 compact et le Japon a frappé en premier. Kaishu Sano a écopé d'un carton jaune à la 12e minute, puis a puni le Brésil à la 29e minute avec la première véritable occasion des visiteurs après que Daichi Kamada ait relancé le jeu. Le 4-3-3 du Brésil a conservé le ballon — 69 pour cent de possession à la fin — mais la première période s'est terminée avec Kamada averti à la 45e minute et les Sud-Américains manquant toujours de tranchant.
Ancelotti a réagi immédiatement. Endrick a remplacé Lucas Paquetá à la mi-temps pour verrouiller la défense à trois du Japon. Danilo, déjà averti depuis la 48e minute, et Douglas Santos ont avancé, tandis que Bruno Guimarães et Casemiro dictaient le jeu depuis des postes plus reculés. La pression a enfin payé à la 56e minute quand Casemiro a égalisé, concluant sur une passe décisive de Gabriel Magalhães qui justifiait la présence du milieu malgré son carton jaune à la 14e minute.
Le Japon a tenté de renverser la dynamique avec un double changement à la 66e minute — Yukinari Sugawara pour Ritsu Doan et Junnosuke Suzuki pour Keito Nakamura — mais ces changements ont simplement ouvert encore plus d'espace pour les Brésiliens. Gabriel Martinelli est entré pour Matheus Cunha au même moment et a continué à étirer le flanc de Hiroki Itō. Moriyasu a doublé la mise avec Shuto Machino et Ao Tanaka à la 78e minute, mais la menace du Japon s'est réduite aux coups de pied arrêtés et aux courses isolées de Junya Ito.
Le coup décisif est arrivé à la 90e minute. Bruno Guimarães, exceptionnel entre les lignes, a glissé Martinelli dans l'espace et l'attaquant d'Arsenal a marqué. C'était la première occasion de but pour Martinelli de la soirée et il a su en profiter avant que Bruno ne cède sa place à Danilo Santos à la huitième minute de temps additionnel. Casemiro, dont l'équilibre entre agressivité et contrôle a ancré le Brésil, est sorti à la troisième minute additionnelle pour Fabinho afin de finir la rencontre. Le dernier coup d'éclat du Japon — Koki Ogawa pour Daizen Maeda à la septième minute additionnelle — est arrivé trop tard.
Les défenseurs centraux du Brésil ont géré le match en silence. Marquinhos et Gabriel ont complété 246 passes entre eux et ont verrouillé Ayase Ueda en dehors de la surface, limitant le Japon à cinq tirs et un chiffre d'expected-goals de 0.23. Vinícius Júnior et Rayan ont continuellement attiré les défenseurs pour libérer Douglas Santos, tandis que Bruno Guimarães a réalisé quatre passes décisives, y compris la passe décisive tardive qui a scellé la qualification.
La discipline est restée gérable : en plus des premières avertissements pour Sano et Casemiro, Kamada a été averti à la mi-temps, Danilo a suivi à la 48e minute et Junnosuke Suzuki a reçu le dernier carton jaune du Japon à la 84e minute.
Le Brésil reste à Houston pour récupérer mais se déplacera bientôt pour son rendez-vous en huitièmes de finale plus tard cette semaine, Ancelotti étant attendu pour surveiller l'état de Casemiro après ce remplacement tardif. Le Japon rentre chez lui pour se regrouper avant les qualifications asiatiques, leur campagne se terminant un tour plus tôt qu'à Qatar. Pour un contexte plus large sur le tournoi, suivez le tableau en développement à travers des matchs tels que Allemagne vs Paraguay et Pays-Bas vs Maroc.
Statistiques du match :
- Possession : Brésil 69 pour cent, Japon 31 pour cent
- Tirs : Brésil 19 (7 cadrés), Japon 5 (2 cadrés)
- Expected goals : Brésil 1.69, Japon 0.23
- Précision des passes : Brésil 92 pour cent (625 sur 682), Japon 83 pour cent (261 sur 315)
- Corners : Brésil 6, Japon 2
- Fautes : Brésil 4, Japon 13
