L'Angleterre a verrouillé le Groupe L la nuit dernière, battant le Panama 2-0 au MetLife Stadium pour s'assurer la première place et sécuriser un chemin favorable vers le tour de 32. T. Tuchel est resté fidèle à son 4-1-4-1, et la patience a finalement payé face à la barrière 5-4-1 de Thomas Christiansen.
La première heure a été à sens unique. Jude Bellingham et Elliot Anderson ont continué à changer de lignes entre les lignes, tandis que Bukayo Saka et Marcus Rashford ont tenté d'étirer les flancs. Le contrôle de l'Angleterre était évident dans les chiffres, 67 pour cent de possession et 557 passes, pourtant la surface de réparation d'Orlando Mosquera est restée intacte jusqu'à la pause. Le Panama a même représenté une menace sporadique en transition, notamment par l'intermédiaire de José Luis Rodríguez avant qu'il ne soit remplacé à la 71e minute.
Christiansen a effectué son premier changement immédiatement après la reprise, envoyant José Fajardo à la place de Tomás Rodríguez à la 46e minute. L'attaquant a apporté de l'énergie mais a reçu un carton jaune pour une faute à la 53e minute, signe de la desperation croissante du Panama. L'Angleterre a enfin réussi à percer le code à la 62e minute lorsque Bellingham a converti la passe de Saka pour finaliser ce qui avait été leur plus beau mouvement de la nuit. Un soulagement a envahi le MetLife et, logiquement, le banc anglais avait déjà le signal de changement prêt : Noni Madueke a remplacé Saka à la 63e minute et Djed Spence est entré en jeu pour Jarell Quansah, qui venait de recevoir un carton jaune pour une faute à la 60e minute.
Le confort est arrivé cinq minutes plus tard. Harry Kane a marqué à la 67e minute sur une passe de Bellingham, une belle récompense pour le travail discipliné du capitaine contre José Córdoba et Fidel Escobar. Le travail accompli, Tuchel a protégé son homme vedette, remplaçant Bellingham par Eberechi Eze à la 71e minute, au même moment où Christiansen tentait sa chance avec Azarias Londoño et Ismael Díaz à la place de José Luis Rodríguez et Yoel Bárcenas.
Le Panama n'a jamais trouvé le bouton de réinitialisation. Andrés Andrade a été inscrit au livre de l'arbitre pour une faute à la 84e minute juste au moment où Tuchel renouvelait son attaque, faisant entrer Ollie Watkins à la place de Kane et Jordan Henderson à la place d'Anderson. Les changements tardifs de Christiansen à la 88e minute, Éric Davis pour Jorge Gutiérrez et Alberto Quintero pour Carlos Harvey, n'ont fait qu'écouler le temps. Jordan Pickford, avec deux arrêts, et l'axe Konsa-Guéhi ont géré les dernières minutes sans incident.
L'écart structurel était frappant. La défense à quatre de l'Angleterre, dirigée par Ezri Konsa et Marc Guéhi, a limité le Panama à 0.57 buts attendus, et les 17 duels de Bellingham ont posé des questions constantes à un milieu de terrain qui avait du mal à garder sa forme. Les 63 passes réussies d'Anderson ont ajouté du contrôle, même si la touche de finition de Rashford l'a déserté. Pour le Panama, l'intensité de Cristian Martínez n'a pas pu compenser le manque de solutions progressives une fois que l'Angleterre a incliné le terrain.
Statistiques de match
- Possession : Panama 33 pour cent, Angleterre 67 pour cent
- Tirs : Panama 12 (2 cadrés), Angleterre 17 (6 cadrés)
- Buts attendus : Panama 0.57, Angleterre 1.49
- Corners : Panama 3, Angleterre 7
- Fautes : Panama 16, Angleterre 13
- Cartons jaunes : José Fajardo 53', Jarell Quansah 60', Andrés Andrade 84'
L'Angleterre connaîtra son adversaire du tour de 32 une fois les tableaux croisés confirmés, mais la priorité maintenant est la récupération avant un match à élimination directe que Tuchel s'attend à jouer la semaine prochaine. Le Panama sort sans un but mais avec un étalon pour la reconstruction souhaitée par Christiansen. Pour plus d'informations sur les conséquences du Groupe L, consultez Croatie 2-1 Ghana.
