Roland Galčík a sauvé la Slovaquie avec un but à la septième minute de temps additionnel, scellant une victoire amicale de 2-1 contre Malte au MOL Arena à Dunajská Streda et maintenant le programme préparatoire de J. Kozák sur les rails. Bien que l'amical ait pu sembler de routine, le caractère tardif du but vainqueur souligne combien de travail restait à faire avant les matches de l'été.
Kozák a persisté avec le 4-3-3 hérité du camp, offrant des minutes à Dominik Takáč derrière une défense composée de Hugo Pavek, Martin Valjent, Ľubomír Šatka et Adam Obert. László Bénes et Peter Pokorný soutenaient le capitaine Ondrej Duda au milieu de terrain, tandis que Tomáš Suslov et Lukáš Haraslín flanquaient David Strelec. E. De Leo est resté fidèle au 4-2-3-1 de Malte, comptant sur Henry Bonello, Zach Muscat, Kurt Shaw, Kean Scicluna et Juan Carlos Corbalan en défense, avec Matthew Guillaumier et Teddy Teuma protégeant Joseph Mbong, Ylyas Chouaref, Alexander Satariano et Keyon Ewurum.
La phase d'ouverture s'est déroulée exactement comme prévu pour la Slovaquie. Duda a lancé Haraslín qui a ouvert le score à la neuvième minute. Tout contrôle précoce a été entamé lorsque Duda a reçu un carton jaune deux minutes plus tard, un rappel de la négligence qui avait frappé la Slovaquie l'automne dernier. Le carton de Corbalan à la 29ème minute a indiqué les difficultés de Malte face aux surcharges sur les flancs slovaques, mais l'équipe de De Leo s'est réorganisée et a frappé lors de la première transition sérieuse : Muscat a adressé une passe à la course de Joseph Mbong et l'égalisation est arrivée à la 37ème minute.
Le remplacement de David Strelec à la 40ème minute pour Róbert Boženík a révélé à quel point la Slovaquie se sentait frustrée malgré sa domination territoriale. Cela soulignait le désir de Kozák pour plus de verticalité, c'est pourquoi Adrián Kaprálik et Matúš Bero sont entrés à la mi-temps, dans le cadre d'un changement double pour rafraîchir la pression. De Leo a répondu avec une substitution à quatre joueurs au redémarrage, introduisant Kevin Cannavò, Myles Beerman, Enrico Pepe et Paul Mbong pour solidifier les flancs et étirer la menace de contre.
Le bloc réorganisé de Malte a obtenu un carton jaune pour Muscat à la 51ème minute avant qu'il ne cède sa place à Gabriel Mentz à l'heure, dans le cadre d'un changement triple qui a également vu Andrea Zammit et Brandon Paiber entrer. À partir de ce moment, les visiteurs ont accepté un bloc plus bas et ont osé la Slovaquie à trouver de la précision. La réponse de Kozák a été décisive : Haraslín, Suslov et Duda ont tous fait leur sortie à la 67ème minute, remplacés par Mario Sauer, Galčík et Artur Gajdoš. Kaprálik, déjà sur le terrain, a apporté la largeur qui manquait.
Henry Bonello a reçu un carton jaune à la deuxième minute de temps additionnel pour avoir retardé la reprise, témoignage de la proximité de Malte avec un match nul. Pourtant, la dernière attaque a validé la rotation de Kozák. Kaprálik a porté le ballon depuis la droite et a envoyé Galčík, qui a conclu à la septième minute de temps additionnel, les deux remplaçants s'associant pour briser la résistance de Malte et valider le pari de fin de match du coach.
Pour la Slovaquie, la nuit a confirmé la profondeur de l'équipe derrière les titulaires établis. La course directe de Kaprálik et le sang-froid de Galčík ont souligné pourquoi le staff est prêt à faire confiance aux remplaçants dans des matches serrés. Malte peut encore tirer de la fierté : le timing de Joseph Mbong, le contrôle de Guillaumier jusqu'à son départ à la 90ème minute et l'autorité de Bonello ont été de rares points positifs lors des récentes défaites compétitives, offrant à De Leo une plate-forme alors que la Ligue des Nations approche.
Données clés
- Score final : Slovaquie 2-1 Malte
- Buts : Haraslín 9', Joseph Mbong 37', Galčík 90+7'
- Passes décisives : Duda, Muscat, Kaprálik
- Cartons jaunes : Duda 11', Corbalan 29', Suslov 45', Muscat 51', Bonello 90+2'
- Remplacements notables : Boženík pour Strelec 40'; Kaprálik pour Bénes 46'; Bero pour Pokorný 46'; changement quadruple de Malte (Cannavò, Beerman, Pepe, Paul Mbong) à 46'; Mentz, Andrea Zammit et Brandon Paiber à 60'; Sauer, Galčík et Gajdoš à 67'
La Slovaquie accélère maintenant vers son prochain match de juin en quête de résultats sans compter sur le temps additionnel. Malte repart avec des preuves que ses rotations peuvent ralentir une opposition plus forte. Pour plus d'informations sur cette fenêtre internationale, consultez notre Aperçu du match.
