غادرت إيطاليا هيراكليون بفوز 1-0 يحقق إعادة بناء غ. جاتوزو المسرعة، حيث جاء لمسة الحسم من فرانسيسكو بيليو إسبوزيتو في الدقيقة 18. شهدت اليونان مزيداً من استحواذ الكرة في نظام إ. يوفانوفيتش 3-4-1-2، ولكنهم نادراً ما غيّروا إيقاع اللعب حتى كان الوقت متأخراً.
كان هدف إسبوزيتو مبنيًا على الإيقاع المبكر الذي طلبه جاتوزو: ضغط جيف إيكهاتو عالياً، واستعاد الكرة، وقدم التمريرة الحاسمة لضربة الليل الوحيدة. كانت هدوء اللاعب المراهق من قرب مُكافأة لإيطاليا في نظام 4-3-3 على عدوانها بين الخطوط، ووفرت للزوار الساحة لإدارة المباراة حسب شروطهم قبل نهاية الشوط الأول.
تغير هيكل إيطاليا مباشرةً بعد الاستراحة مع حلول سيدو فيني وفيليب مانé بدلاً من إيكهاتو وهونست أهنور في الدقيقة 46، كرد على الأخطاء التي كسبت لوكا ليباني وأهنور بطاقات صفراء في الدقيقتين 38 و44. طلبت إعادة الترتيب من شير ندور الجلوس أعمق بجانب نيكولو بيسيللي، مما عزز المساحات النصفية التي بدأ كريستوس تسوليس وأنستاسيوس دوفيكاس في استكشافها.
أدخلت اليونان ثلاثة بدلاء في الدقيقة 62، إذ تم استبدال كوستاس تسيميكاس وأثناسيوس أندروتسوس وألكسندروس كيريديس. منح تسيميكاس العرضية مباشرة، لكن فابيو كياروديا والبديل لوكا ريجاني—الذي حل محل بييترو كوموزو في الدقيقة 55—قرأا الخدمة الهوائية بسلطة. لم يُحِرج دوناروما كثيراً، حيث كانت تصديه الوحيد كافياً لتأمين "كلين شيت" لقائد الفريق.
هدَّد السيناريو بالتغيّر عندما تم طرد ريجاني، الذي كان على الملعب منذ الدقيقة 55، في الدقيقة 68 بسبب خطأ مهني. مع نقص اللاعبين، انزلقت إيطاليا إلى 4-4-1، حيث شارك ماتيو داغاسو وكوستنتينو فافاسولي في الدقيقة 74 لتحصين الأطراف. ومع ذلك، وجد فافاسولي الوقت للحصول على بطاقة صفراء بسبب إضاعة الوقت في الدقيقة 82، دليلاً على مدى عمق ما اضطر الأزوري لحفره.
سعى يوفانوفيتش لتعويض الهدف بإجراء تغييرات هجومية أخرى في الدقيقتين 76 و88، ولكن على الرغم من استحواذهم على 58 في المئة، إلا أن اليونان أنهت المباراة بتسديدة واحدة فقط على المرمى. تؤكد الأرقام على المشكلة: السيطرة الإقليمية دون ثبات، إذ فاز تسوليس ودوفيكاس في نزالاتهما ولكن لم يعزلوا ظهر دوناروما بالقدر الكافي. كان معدل العمل الدفاعي لإيطاليا مُمثلاً في دافيدي بارتيساغي، الذي فاز بخمسة من ست نزالات وسحب ثلاث أخطاء بينما لا يزال يقدم Runs تتداخل.
يمكن أن يُعبر جاتوزو عن هذا كدليل على أن نواته الشابة قادرة على مواجهة الصعوبات، حتى في سياق ودي. ومع وجود اختبارات أخرى تلوح في الأفق قبل أن تتضح ترتيبات تصفيات كأس العالم، فإن لديه أسباباً للثقة في إنهاء إسبوزيتو وسلطة ندور. يجب على يوفانوفيتش تحويل الاستحواذ إلى قوة قبل عودة المباريات التنافسية، أو ستظل اليونان تطارد اللعب بدلاً من تحديده.
الإحصائيات الرئيسية
- التسديدات على المرمى: اليونان 1، إيطاليا 3
- إجمالي التسديدات: اليونان 12، إيطاليا 10
- الاستحواذ: اليونان 58 في المئة، إيطاليا 42 في المئة
- ضربات الزاوية: اليونان 2، إيطاليا 3
- البطاقات: اليونان 0، إيطاليا 3 صفراوات بالإضافة إلى 1 حمراء
